천안시와 새마을금고 천안시협의회(협의회장 김동근)가 천안시임산부종합문화센터 운영 협약을 체결했다.
이에 따라 전국 최초로 시민들에게 임신과 출산 등에 관해 체계적이고 종합적인 지원을 하는 임산부 종합문화센터가 설치 운영되게 됐다. 

성무용 천안시장과 김동근 새마을금고 천안시협의회장은 지난 21일 오후2시 천안시청에서 이 같은 내용의 협약을 체결하고 재원부담 등 구체적인 사항을 합의했다.
새마을금고 천안시협의회는 이 협약에 따라 선영새마을금고(이사장 정운택) 다가동 지점에 천안시 임산부종합문화센터 사용 공간을 제공하고, 센터 운영비로 매년 1억원을 분담하기로 했으며, 운영은 천안시에서 맡을 예정이다. 
천안시와 새마을금고 천안시협의회는 2012년 상반기 중 천안시임산부종합문화센터 개관을 목표로 준비작업에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다. 

천안시임산부종합문화센터는 일반시민뿐 아니라 어려운 생활형편이나 정보부족으로 인해 임신이나 출산과정에서 어려움을 겪는 다문화가정, 저소득 가정 등 소외계층들을 대상으로 임신·출산에 관한 무료교육프로그램 등을 운영해 천안을 젊고 건강한 도시로 만드는데 기여할 예정이다.  

이날 협약은 천안시와 새마을금고 천안시협의회가 지난 5월3일 천안시지역희망공헌사업 공동협력 협약을 체결하고 지역공헌사업을 추진하기로 한지 7개월 만에 세부 후속사업의 일환으로 추진된 것으로, 시와 지역의 9개 새마을금고가 친서민 지역금융기관인 새마을금고의 수익 중 일부를 지역사회에 환원하는 차원에서 시행된 것이다. 

이로 인해 시는 예산을 절감하면서도 시민생활에 필요한 생활인프라 시설을 구축하고 어려운 이웃을 위한 지원사업을 강화하는 효과를 보게 됐다. 
현재 천안지역에는 9개의 지역 새마을금고가 13만여명의 회원과  6000여 억원 이상의 자산을 보유하고 활발하게 운영되고 있으며, 각 금고에서는 지역과 함께하는 새마을금고의 역할을 다하기 위해 다양한 지역 복지지원사업을 펼치고 있다.
<이진희 기자>