충남도 수산자원연구소가 14일 서천 송석항 연안에 수산자원 조성과 어업인 소득증대를 위해 어린 꽃게 50만마리를 방류했다.

이번에 방류한 어린 꽃게는 연구소 내에서 어미 꽃게 관리를 통해 부화한 유생을 전갑폭 1㎝쯤 성장시킨 것으로 내년 봄이면 상품가치가 있는 크기로 성장할 것으로 내다보고 있다.

연구소는 방류 전 질병검사를 통해 안전하고 우량한 종자임을 검증했다. 꽃게는 불법조업 및 남획뿐만 아니라 해양환경 변화에 따라 어획량 변동이 커서 지속적인 자원관리가 필요한 어종이다.

연구소는 2006년 개소 이후부터 매년 자체생산한 꽃게 종자를 도내 연안에 무상으로 방류해 도내 수산자원 증강에 이바지하고 있다.

전병두 수산자원연구소장은 “대하, 꽃게, 주꾸미, 새조개 등 서해에 적합한 수산종자를 생산해 지속적으로 방류하겠다”고 말했다.