천안시청 좌식배구단이 지난 13일(일) 일본 국가대표 좌식 배구단을 초청해 천안시 장애인종합체육관에서 친선 국가 교류전을 가졌다.

지난해 전국대회 전관왕 천안시청 좌식배구단이 지난 13일(일) 일본 국가대표 좌식 배구단을 초청해 천안시 장애인종합체육관에서 친선 국가 교류전을 가졌다.

이날 일본팀은 선수단장을 포함해 22명의 선수가 출전 했으며 우리나라 최정상급 선수단인 고양시, 수원시, 정읍시 선수 30명도 함께 초청돼 리그전 경기를 펼쳤다.
성무용 천안시장은 본 경기에 앞서 공식적인 환영행사를 개최해 일본 좌식배구협회 마노 요시히사 회장과 기념품 교환, 고양시, 수원시, 정읍시 선수단에 기념품 증정 등의 행사를 가졌다.

성무용 천안시장은 환영사에서 “천안시청과 일본 국가대표간의 좌식 배구 국가 교류전을 개최하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각하며 고양시, 수원시, 정읍시 선수단과 함께 천안시 방문을 진심으로 환영한다”며 “이번 교류전이 경기력 향상과 상호 우의를 다지는 기회가 되길 기대한다”고 말했다.
일본 마노 요시히사 회장은 답례사를 통해 “일본과 한국이 좌식배구를 통해 상호 교류를 활성화하고 관계증진이 되길 바란다”고 말했다.

환영 행사후 성무용 시장은 마노 요시히사 회장, 박광순 충남좌식배구 협회장, 박노철 충남장애인협회장과 자리를 함께하며 일본의 좌식배구단 운영상황을 청취하고 향후 일본에서 천안시청팀을 초청해 교류전을 가져줄 것을 주문했으며, 천안시도 일본팀 초청 추진을 위해 적극 노력하겠다고 밝혔다. 성무용 시장은 현대캐피탈 스카이워커스 배구단의 연고지가 천안시임을 알리고 2013 천안국제웰빙식품엑스포 행사안내와 더불어 행사에 참여도 부탁했다.
아노 요시히사 회장은 일본은 올림픽에 출전한 경험이 있고 경기성적은 아시아에서 3∼4위정도이나 천안시청팀의 실력이 앞서고 있다는 느낌을 갖고 있다며 천안시청 좌식배구단 초청을 적극적으로 추진할 의사를 표명했다.

한편, 천안시청 좌식배구단은 2011년 창단해 지난해 열린 8개 대회 모두 우승하는 성과를 거뒀으며 앞으로 천안시청 직장 좌식배구단으로 공식 출범할 예정이다.
천안시청 직장 좌식배구단은 향후 일본은 물론 올림픽에서 우수한 성적을 보이고 있는 이란, 보스니아, 독일 등과도 친선경기를 펼치는 등 올림픽에 출전해 우수한 성적을 거두기 위한 노력을 다할 계획이다.
<이진희 기자>