“초등학교 때 야구부 테스트를 통과했는데 호적상의 문제로 선수를 못했죠. 그러다 이제야 유니폼을 입으니까 너무 설레여서 몇 번씩 입어봤습니다.”

“야구협회 전전 회장이 사고로 돌아가시고 직전 회장이 불미스러운 일로 사퇴했기 때문에 공직이었는데 야구를 하는 후배들이 요청해서 부족하지만 어렵게 수락하게 됐습니다. 기왕 시작한 거 열심히 하자고 생각했고 막상 살펴보니 야구를 위해 할 수 있는 일이 많더군요.”

처음엔 반대하는 이들의 음해로 마음고생도 심했지만 이제는 동호인들과 임원들에게도 인정받고 있다고. 지금 그의 머릿속은 온통 야구뿐이다.

“WBC, 올림픽 등 야구열풍으로 아산의 야구동호회가 올해만 13개가 늘어나 40개 팀이 연간 26경기씩 리그를 진행합니다. 또 참여하고 싶다고 문의하는 팀이 10개로, 다음 리그에는 50개 팀이 경기를 치루게 되죠. 가장 큰 문제는 운동장입니다.”

곡교천부지 야구장과 온양중학교 운동장 등 2개와 곡교천 보조경기장을 사용하고 있지만 턱없이 부족한 실정. 우선 곡교천 정비사업에 계획돼 있는 2개 운동장중 1개 면이라도 다음 리그가 시작하는 2월까지 완공하겠다는 시의 답변을 들은 상태다.

그는 또 엘리트 체육이 아닌 취미로 야구를 하는 ‘리틀야구단’를 창단해 아이들이 야구를 하고 싶어도 비용과 장래 문제로 학부모들이 주저하는 현실을 타파하고 싶다고 밝히는 한편 지역의 우수 중학교 선수들을 흡수할 수 있는 고등학교 야구부 창설에도 강한 의지를 내비쳤다.

이밖에도 동호인들을 대상으로 학교의 전문코치들이 강의를 하는 프로그램 운영하는 한편, 경기장이 없어 찾는 전국의 동호인들 등 천안의 축구센터처럼 야구센터를 건립하면 수익성도 있고 야구발전도 될 것이라는 아이디어를 내기도 했다. 

“제가 가맹단체 회장 중 가장 젊어요. 젊은 만큼 회장이랍시고 뒷짐만 질게 아니라 발로 뛰며 노력하는 회장의 모습을 보여드리겠습니다.”