선관위 직원들(왼쪽부터 박종민·이상훈·윤석진 계장)
박종민·이상훈·윤석진 | (44·39·44·선관위 직원들)
선거기간 노고와 쌓인 스트레스 해소차 지난 19일(월) 천안 선거관리위원회 직원들의 ‘뒤풀이’가 있었다. 피곤이 채 가시지 않아서인지 술욕심 센 이들도 몇 잔 술에 취기가 올랐다.
이들이 해석하는 17대 총선은 우선 ‘깨끗하다’는 것. 과정도 그랬고, 끝난 이후에도 별다른 문제없이 조용한 점을 들었다. “지난 대선 때만 해도 밥먹을 시간도 없었는데, 이번에는 신고전화 자체가 없었다”는 윤석진 지도계장. “아무래도 ‘50배 과태료’가 힘을 발휘한 모양”이라고 말한다. 전국적으로도 예년이면 선거일에 가까울수록 금품·음식물 적발건수가 급격한 증가를 이뤘으나 올해는 반대현상을 보여주고 있다.
이상훈 지도계장은 “사소한 위법행위들이 있었지만 점차 개선돼야 할 사안”이었다며 “다음 선거 때는 금권선거를 찾아보기 어려울 것 같다”고 말했다.
선거풍토는 상당부분 개선됐지만 ‘후보자 검증’에는 많은 아쉬움을 남겼다. 방송토론회를 비롯해 몇몇 언론·시민단체들이 후보자토론회를 주최했지만 유권자에게 후보자 비교검증을 위한 변별력을 전해주기가 미력했다는 평가다.
메인방송의 심야시간대 방영이라든가, 미흡한 준비로 개별적 토론회를 전개해 소수 유권자층만이 접한 미디어선거는 오히려 정당 지도자의 이미지 정치에 밀려 효과를 주지 못했다. 박종민 홍보계장은 이같은 평가에 공감, “선거법 보완을 통해서라도 좀더 미디어를 통한 유권자 선택의 판단이 세워지도록 개선돼야 한다”고 말했다.
선관위 직원들이 17대 총선에 가장 큰 문제점으로 꼬집은 것은 70여일이나 늦어진 ‘선거법 개정’이었다. 당초 선거일 1백20일 전 후보자들이 예비등록할 수 있어야 했지만 겨우 한 달 남짓 남겨두고 법개정이 이뤄져 후보자나 선관위, 유권자 모두가 혼란스러웠다.
이상훈·윤석진 지도계장은 개정법과 관련, 자문전화가 북새통을 이뤄 ‘전화노이로제’까지 걸렸다며 고개를 절레절레 흔든다. 유권자나 후보자가 좀 더 열린 사고를 갖고 3백65일 선거운동할 수 있는 세상이 오길 직원들은 바랐다.
