천안 신방동에는 하수종말처리장이 1994년부터 운영되고 있다. 하수종말처리장이 들어설 때만 해도 많지 않던 아파트단지들이 지금은 주거밀집지역으로 변했다. 이런 환경 속에서 악취문제는 쉽게 해소되지 못한 채 신방·용곡·쌍용동 주민들을 고통속에 몰아넣고 있다.

황천순 의원은 이곳에 스포츠센터를 지어줄 것을 건의하고 나섰다.

그는 “경기도 용인시는 2009년에 하수처리장을 조성하면서 수영장, 헬스장 등 스포츠센터와 1200석 규모의 공연장, 전망타워, 주민자치시설을 설치한 사례가 있는데, 천안시는 공원화사업만 진행했지 그 밖의 지원사업은 전무한 실정 아니냐”고 문제삼았다.

황 의원은 “한들문화센터 개관에 따라 하수종말처리장 주변의 시민들은 상대적 박탈감이 더 커질 수밖에 없다”며 “남부지역 주민들도 실내수영장을 포함한 스포츠센터 건립의 필요성을 제기해 왔지만 아직까지 주민숙원사업은 이뤄지지 않고 있다”고 지적했다.

황 의원은 지역균형발전 또는 형평성 문제를 거론했다. 북부지역에 한들문화센터가 개관했고, 종합운동장 내에 수영장, 볼링장, 사우나 등의 시설이 운영되고 있지만 남부지역은 스포츠센터가 없지 않느냐는 것.

그는 천안시가 서북부 주민들의 건강만 챙긴다는 불필요한 오해를 불러올 수 있다”며 “지역균형에 맞는 생활체육을 위해서라도 하수종말처리장 인근에 실내수영장을 포함한 스포츠 센터 설립을 촉구했다.

물론 동서남북으로, 또는 지역별로 구분해 똑같은 시설이 있어야 형평성이 있다고 말할 순 없다. 어느 곳은 축구장이 있는 반면 종합운동장이 있고 예술의전당이 있으며 배드민턴장, 테니스장, 장애인체육관, 중급이상 도서관 등이 있으니 말이다. 하지만 하수종말처리장 주변 신방동 주민들에게도 악취문제 대신 매력적인 시설이 있었으면 좋겠다는 바람이 지역의원을 통해 지속적으로 건의되고 있다.