브리핑룸을 기자실처럼 이용한 일부 기자들과 이를 문제삼는 시의원간 갈등이 계속 되고 있다. 이들의 갈등 이전에 브리핑룸을 일부 사유화한 기자들과 브리핑룸을 출입하는 기자들간 다툼이 있었다.

기자들이 브리핑룸의 잘못된 운영행태를 바로잡아 달라 요구했다. 침묵하는 의원들의 역할론을 문제삼았다. 이에 의원들이 관여하게 되면서 힘겨루기가 시작됐다.

의회는 관련 조례를 만들어 브리핑룸에 있는 칸막이형 책상을 정리하고 파티션을 철거했다. 브리링룸 안에 상시점유하는 행태를 일절 근절했다. 이에 일부 기자들이 전과 다른 양상으로 의원들을 향한 비판기사를 쏟아냈다. 의원들은 “사사건건 시비조의 기사를 양산해내고, 게다가 교묘한 방법으로 왜곡된 기사를 써대는 기자들을 향해 좌시하지 않겠다”는 입장을 보이고 있다.

시정질문에서도 이같은 문제는 중요하게 다뤄졌다.
주일원 의원은 그동안 천안시의 잘못된 언론관을 지적하고 나섰다. 그는 “그간 천안시는 언론과의 건전한 관계유지보다는 관언유착을 통해 안일하고 쉽게 시정운영쪽을 선택하지 않았나 싶다”며 “천안시가 수년째 전국 지자체 청렴도 최하위를 기록하고 버스3사 횡령사건, 음식물자원화시설 횡령사건 등 크고작은 부조리가 발생하고 있는 데는 지역언론의 책임도 크다”고 말했다.

주 의원은 작심한 듯 “천안시는 언론매체에 대한 각종 광고비, 홍보비, 공고료 책정과 집행을 함에 있어 객관적이고 합리적인 집행기준도 없었고, 시정홍보를 위한 브리핑룸의 운영과 언론취재지원에 대한 규정이나 매뉴얼조차 마련돼 있지 않다”며 “모든 것이 성장했지만 천안시의 언론에 대한 인식과 대응방법은 아직도 20년 전 그대로가 아닌가 싶다”고 강하게 지적했다.

주 의원은 전병욱 부시장을 향해 “명백한 오보에 대해 시 차원의 공식 반론보도나 정정보도, 또는 손해배상을 청구한 적이 있는가”를 물었지만 “없었다”는 답변을 받았다.

주 의원은 “천안아산경실련은 시민의 열린공간인 브리핑룸이 1층에 있는 것이 바람직하다 했고, 시청공무원노조는 설문조사에서 73%가 필요시에만 브리핑룸을 개방하는 것이 좋겠다고 했다”며 이에 대한 시의 입장을 물었다. 이에 전 부시장은 “1층과 8층이 큰 문제가 없고, 1층에 브리핑룸을 둘 만한 공간이 없다”고 했다.

주 의원은 “시의 의지가 없다면 조례개정을 통해서라도 관철시키겠다”고 압박하며 재차 강조했고, 부시장은 “검토해보겠다”고 답했다. ‘시정홍보위원회’ 구성이 늦어지고 있음을 지적하자, 이 부분도 서두르겠다고 밝혔다. 

<김학수 기자>