제7대 천안시의회가 7월1일 원구성으로 시작하는 만큼 ‘첫단추’를 어떻게 꿸 지 관심을 모은다.

의장단은 의장과 부의장을 비롯해 4개(의회운영위·총무환경위·복지문화위·건설도시위)의 상임위가 존재한다. 전체 22명중 6명의 임원을 무기명 비밀투표로 뽑는 선거로, 특히 시의회 수장이 누가 될 것인지가 가장 민감하다.

현재 거론되는 인물은 4명이다. 소수당(9명)이 돼버린 새누리당에서는 안상국 의원이, 다수당(13명)인 새정치연합에서는 인치견, 전종한, 주명식 의원이 도전장을 내밀었다.

기초의원들은 정당공천제가 도입된 제5대의회 때부터 공천제폐지를 주장해온 만큼 당색을 드러내는 것 자체가 모순이다. 그보다 여·야를 막론하고 의장에 가장 적임자를 찾는 것이 바람직하다는데 대체로 공감하지만 이번 7대의회에도 당색에 의한, 그리고 무기명투표는 여전할 것으로 보인다. 새정치연합 소속의 한 의원은 “새누리당은 그간 다수당으로 의장단선거를 독점해왔다. 이제 처음으로 민주당(새정치연합)에서 천안시장이 나왔고 의회에서도 다수당을 차지했는데, 이 시점에서 처음 맞는 특권을 버리라는 것은 받아들이기 어렵다”고 했다.

4명의 후보들 ‘각자소신 밝혀’

전종한(새정치연합)

주명식(새정치연합)

인치견(새정치연합)

새정치연합측 3명의 후보는 28일까지 합의를 모아보고, 그것이 안된다면 29일 정견발표 후 자체투표에 들어갈 전망이다. 새정치연합이 다수당인 만큼 새누리당에 결코 어부지리를 내주지 않겠다는 생각이다.

의장 후보들은 본지와의 인터뷰에서 저마다 분전을 다짐하고 있다. 먼저 주명식(67) 의원은 자신의 강점을 두가지로 내세우고 있다. ‘연장자’라는 부분과 구본영 천안시장 당선자와의 ‘친밀한 관계’를 언급했다. 연장자로서 의원화합을 일구고, 시장과는 도울때 돕고 싸울때 싸우는 바른 의회상을 구현하겠다고 했다. 친밀한 관계가 아킬레스건이 될 수도 있다는데 공감한 듯 그는 “예전 삼거리 음식문화축제에서 시장쪽의 작업에 의해 찬·반이 바뀐 적이 있었다. 가깝다는 게 무조건 잘해주겠다는 것과는 다르다. 오히려 의회와의 관계를 바로 정립하고, 때로 쓴소리도 가감없이 해나가겠다”고 강조했다.

제6대 의회때 시행정과 가장 많은 대립각을 세웠던 전종한 의원(48)도 의장이 되고자 하는 목표를 세우고 의원들을 만나고 있다. 그는 23년간 천안시정을 이끌어온 이근영·성무용 두 보수정당의 시장 시대가 막을 내린 만큼 ‘새정치’의 출발선에서 역할을 함께 하고 싶은 의지를 내보이며, 커다란 변화에 걸맞는 새로운 의회상 구현에 일조하겠다는 각오를 다졌다. 새누리당측의 불만에 대해서는 “다수당에 의한 의장단 선출이 당연하고, 소수당에 합의 배분하는 것이 맞다”는 의견도 덧붙였다.

의장선거에 도전한 또한명의 사람, 인치견 의원은 ‘원칙과 화합’을 천명하고 나섰다.

그는 “모든 걸 합리적으로 판단하고, 주어진 의장의 역할을 분명하고 정확히 해내는데 최선을 다하겠다”고 했다. 또한 새정치연합은 정당공천제로 인한 폐해를 인정, 공천제 폐지를 당론으로도 정했던 만큼 정당정치가 아닌 ‘시민정치’를 추구해 나가겠다고 밝혔다. “의회 내 니당내당의 분열 보다는 보다 큰 틀, 즉 의회와 시행정의 관계를 생각하는 것이 맞다. 새누리당도 우리 사람이다”는 소신을 내비치며 의원 개개인을 모두 만나 자신의 포부를 밝히겠다고 전했다.

안상국(새누리당)

한편 4선의원도 없는 의회에서 유독 ‘5선의원’으로 활동하게 된 안상국(새누리당) 의원은 9명의 새누리당 의원들과 협의 속에 ‘원내대표’격을 맡았다. 이로써 7대의회 새누리당측 의원들의 구심점이 된 안 의원은 의장선거에도 단일후보로 출마했다.

그러나 다수결 방식으로 결정되는 의장선거에서 그는 ‘을’로써 행세할 수밖에 없는 처지. 이에 새정치연합측 내분이 발생하지 않는 이상 의장자리를 꿰차기는 어렵다는 판단이다.

그는 “5·6대때 새누리당에서 의장자리를 차지한 건 다수당이라는 조건도 있었지만 당시 민주당(새정치연합)이 초선·재선 의원밖에 없었기 때문이기도 하다”며 “5선의원은 천안의회 역사에서 처음이다. 다음에 6선까지 도전할 의향은 없다. 마지막으로 봉사하고 떠나는 입장이 되고싶다”며 “의장으로서의 일도 충실히 하고, 의회 위상도 생각해서 의장에 추대해주길 바라는 부분이 있다”고 솔직하게 이야기했다. 현재는 소수당임을 인정하고 새정치연합이 어떤 선택을 할 것인지를 주의깊게 지켜보고 있다.

개입설 논란, ‘지금 새정연은 심각’

의장선거와 관련돼 곤혹스런 논란이 발생해 분열을 야기하고 있다.

문제는 같은 당 소속인 박완주(천안을) 국회의원과 구본영 천안시장 당선자가 ‘주명식 의원’을 시의장으로 밀고있다는 것이다.

박 국회의원은 지역구선거에 나선 주명식·김각현과 비례대표 김은나·엄소영씨가 공천을 받는데 지대한 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 새정치연합측 관계자는 이들의 관계가 가깝게는 ‘총선용’이라는 말도 했다. “2년 후 총선에서 주명식·김각현은 박 의원에게 기반이 부족한 지역구 표밭을 일구는데, 또한 김은나·엄소영은 그간 선거에 열심히 뛰어준 공로로 내준 공천”이라고 했다. 이런 상황에서 주명식 의원이 의장에 선출되는 것은 더욱 완벽한 포석이 될 수 있는 기회라는 것이다. 천안시장 측에서도 다루기 편한 의장이 선출되길 희망하는 것이 속내.

이런 상황에서 새정치연합측 의원들은 현재 두편으로 나뉘어진 것으로 보인다. 박완주 국회의원과 구본영 천안시장 당선자의 지지를 받는 주명식 의원과, 새정치의 가치를 놓고 소신정치에 대한 의지를 표명하는 인치견 의원으로 갈라져 있다.

새정치연합측 13명의 의원들은 일단 29일(일) 모여 3명의 후보중 단일후보를 선택하기로 했다. 그래야만 9석을 가진 새누리당 후보를 누르고 의장자리를 꿰찰 수 있다는 판단이다.

그러나 27일 저녁 인치견 의원은 “그 자리에 참석하지 않겠다는 입장을 전했다”고 했다. 이미 주명식 의원으로 결정돼 있는 ‘판’에서 들러리는 서지 않겠다는 것이다. 대충 판단해도 국회의원과 시장 당선자의 입김이라면 이미 절반 이상의 의원들이 주 의원을 지지하는 모양새다. 실제 인치견 의원을 설득하려는 전화들이 오고 있는 것으로 알려졌다.

인 의원은 자신의 소신을 밝혔다. “새정치연합이 정당공천제 폐지를 당론으로 삼은 건 기초의회가 지역구 국회의원이나 중앙당에 예속되는 폐해 등을 인정한 것으로, 현재 진행되고 있는 일련의 상황은 이에 역행하는 행위가 아니고 무엇이냐”고 비판했다.

인 의원은 자신과 뜻을 같이 하는 의원들과 끝까지 새정치의 가치를 굽히지 않겠다고 분명히 했다. 시민들을 위한 의회활동에 가장 적임자가 누굴까를 판단하고 뽑는 의장선거가 되길 바란다며 “다수당이라서 무조건 맡아야 된다거나, 누구의 사주를 받는 등의 외부적 영향이 천안시의회의 건전위상을 갉아먹는 것”이라고 했다. 그는 거듭 시나리오가 만들어진 판에 참석할 의사가 없으며, 7월1일 의장단 선거에 당당히 나서겠다는 입장을 전했다.

반면 ‘특혜’의 당사자로 거론된 주명식 의원은 “박 의원은 직산의 옆동네에 살아 어렸을 적부터 잘 알고 지내는 사이이고, 구 당선자와도 자유선진당을 함께 해온 친한 사이”임을 밝히며 “그런 이야기는 듣고 있으나 그들이 해주라 한 적이 없다”고 딱 잘라 말했다. 덧붙여 이런 이유로 양승조(천안갑) 국회의원과 박 의원과의 관계도 불편해지고 있음을 고백하며 “내일(6월26일) 양 의원을 만나기로 했다. 떠돌고 있는 개입설 등은 전혀 사실이 아니라 해명하고, 또한 전·후반기 의장을 누가 해야 한다거나 하는 풍문도 사실이 아님을 전하겠다”고 했다. 그는 괜한 오해로 구본영 천안시장 당선자와 양쪽 국회의원에게 피해가지 않도록 불필요하게 말을 퍼뜨리는 사람들을 경계해야 한다고 당부했다.

또다른 의장후보인 전종한 의원은 각자의 욕구 속에서 분열이 일어나고 있다는 점을 지적했다. 국회의원과 천안시장당선자 신분으로 영향을 미치는 것과 관련해선, “누구는 완전배제를 말하고 누군 상의돼야 한다고도 하며 누군 시킨대로 하기도 한다”며 “결국 양심의 문제로, 의원 각자가 소신있는 판단과 태도를 취하길 희망한다”고 당부했다.

이들의 갈등과 분열은 옳고 그름을 떠나 새누리당의 안상국 의장후보에게도 ‘기회’가 되고 있다.

<김학수 기자>