‘공격은 최선의 방어’라는 말이 있다. 요즘사회에서 이같은 전장터의 병법을 가장 잘 활용하고 있는 사람들 중 하나가 ‘선거’전에서의 후보들이다. 공격하는 쪽은 잘못해도 ‘본전’이지만, 반대로 공격당하는 쪽은 잘해야 ‘본전’찾기다.

지난 5월28일 최민기(새누리당) 천안시장 후보측은 저녁 무렵 구본영 상대후보를 상대로 보도자료를 냈다. “이날 오후 방송토론회에서 민간사찰 증인으로 채택돼 국회 증인출석요구에 왜 불응했는가란 질문을 던졌는데, 허위사실 유포로 고발까지 하겠다고 으름장을 놓았다”는 것이다.

실제 구본영 후보는 2010년 10월4일 개회된 국회 정무위원회에서 민간사찰과 관련된 국정감사때 12명의 증인 중 한명으로 채택돼 출석통보를 받은 바 있다. 그러나 9명이 불참하자 국회동행명령권을 발동, 오후 늦게 참석하게 됐다.

최민기 후보측은 동행명령권으로 마지못해 한 출석은 출석이라 볼 수 없는데도 출석에 응했다고 주장하는 것은 공직자로서 올바른 행동이 아니라고 지적하며 “국회 증인출석 불응과 관련해 65만 천안시민에게 사실을 정확히 밝혀야 한다”고 주장했다.

최민기 후보측은 다음날 아침무렵에 또다시 ‘긴급성명서’를 냈다.

국무총리 민간사찰 의혹과 관련해 증인으로 채택됐다는 점과 공직자가 왜 출석을 거부해 강제구인을 받았냐는 것이 핵심의 요지인데, 구 후보는 민간인을 불법사찰했다는 내용으로 확대해석해 발끈하는 것 아니냐고 비아냥했다.

공격을 당하자 구본영 후보측은 회의를 거쳐 시비거리를 찾는 ‘네거티브’ 전략에 맞대응하지 않겠다는 입장을 취했다. 대응하고 해명하는 것 자체가 또다른 시비거리로 옮겨붙을 거라는 생각에서다. 이미 상대후보는 국회불참을 거론하며서 은근히 민간불법사찰로 둔갑시켜 표심을 흔들려는 계략이 아니겠는가 간파한 것이다.

구 후보측 강성규 기획실장은 “우리는 ‘No 네거티브선거, Yes 정책선거’를 지향하고 있다”며 “우리가 내는 보도자료에도 정치문화 발전을 위해 흑색선전, 비방, 상대후보 흠집내기 등 구시대적인 네거티브 선거를 하지 않겠다는 문구를 사용하고 있다”고 전했다.

하지만 의심은 또다른 의심을 불러일으키는 법, 실제 2010년 당시 증인 구본영과의 국감내용은 어땠을까.

그가 조사심의관으로 있던 때는 2002년 9월부터 2004년 4월2일까지다. 의원들은 조사심의관실이 무엇 하는 곳이며, 차적조회를 한 적이 있냐고 물었다. 민간인 신분이 된 지 오래된 구본영 후보는 공직기강 확립과 부조리 재방방지 등의 일을 하는 곳이라고 설명하고, 기억을 더듬어 “공무원 비리적발과 관련한 차적조회는 2004년 3월23일 경찰청에 설치협의했고, 4월2일 공직을 떠났기 때문에 차적조회 관계는 잘 모르는 일”이라고 답변했다. 또한 건교부장관 동의를 받았느냐는 질문에는 “절차상 차적 전산정보 관리주체는 경찰청으로, 경찰청이 건교부하고 협의해야 할 사항”이라고 했다. 그에 대한 몇몇 질문은 그 정도에서 질의문답이 이뤄졌다.

<김학수 기자>