“자살재시도 방지를 위한 복지부의 ‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’이 철저하게 충청도를 외면했다. 응급의료기관이 없다는 이유로 세종시가 사업선정대상에서 배재되고, 자살률이 높은 대전·충남·충북은 수도권의 인구수에 밀려 수행병원이 각각 한 곳씩밖에 지정되지 못했다.”

민주당 최고위원 양승조 의원(천안갑·보건복지위)이 이같이 지적하며 보건복지부에 불만을 터트렸다. 특히 충남도는 국내 지역별 자살율이 항상 상위에 올라있는 곳으로, 한 곳만을 수행기관으로 선정한 것은 문제가 있다고 말했다. 실제 충남과 충북의 최근 5년간 평균자살률이 전국 16개 지자체중 상위 2위와 3위에 이른다.

인구수 아닌 발생자수로 따져야

복지부는 자살예방 응급의료기관 1차선정에 있어 응급의료기관이 없는 세종시와 통합건강증진센터를 운영하고 있는 광주시를 제외한 15개의 지자체에 ‘1시도 1기관 이상 선정’을 목표로 21개의 대형병원을 수행기관으로 선정했다.

양승조 의원은 복지부의 자살예방 응급의료기관 2차 선정(최종)결과에 대해서도 최종 선정된 수행병원 25곳 중 40%에 해당하는 수행병원이 서울과 경기도에 집중되고, 평균자살률이 높은 충청권에는 수행병원이 단 한곳씩밖에 지정되지 않은 점에 대해 강력히 추가병원 선정을 촉구했다.

양 의원은 선정된 25개 수행병원들의 자살시도 내원환자수를 근거로 “수도권보다는 평균자살률이 높은 충청도 지역의 내원환자수가 월등히 많은데도 복지부는 오로지 인구수에만 의존해 수행병원을 수도권에 대거 지정하는 오류를 범했다”고 지적했다.

실제 복지부가 양승조 의원실에 제출한 ‘25개 수행기관의 최근 3년간 자살시도자 응급실 내원환자수’ 분석결과에 따르면 충남 순천향대천안병원의 경우 지난 3년간 자살시도로 인해 병원에 내원한 환자수는 모두 2349명으로 25개 수행기관중 가장 높았다.

반면 복지부가 수행기관을 5군데나 지정한 서울지역의 경우, 지난 3년간 자살시도로 인해 병원을 내원한 환자수는 최대 480명에서 최소 330명으로 나타났으며, 서울지역에 지정된 5개 병원들의 지난 3년간 자살시도자 내원환자수를 다 합쳐도(1958명) 충남의 순천향대천안병원에 내원한 2349명보다 12%나 적은 것으로 드러났다.

양승조 의원은 “자살률이 높은 지역일수록 자살로 응급실을 내원하는 환자수가 많은 것은 당연한 상식”이라며 “복지부는 지금이라도 지역별 자살증가율, 평균자살률, 자살시도로 인해 병원에 방문하는 내원자수 등을 면밀히 검토해 지역별 편차가 발생하지 않도록 수행병원을 추가선정할 것”을 촉구했다.

<김학수 기자>