천안시는 7월24일부터 8월2일까지 국제교류도시와 교류활성화 및 다각적이고 지속적인 교류를 추진하기 위해 국제교류도시 대학생과 대표단을 초청, ‘세계 삶의질향상 프로그램을 운영한다.

이번 프로그램은 자매도시인 미국 비버튼시와 중국 석가장시 외에도 프랑스 끌루세시, 짐바브웨 하라레시 등 각 도시대표단 6명과 대학생 36명이 참여할 예정이다.

특히 이번행사는 지난 2011년 미국 비버튼(Beaverton)시에서 개최됐던 자매도시 교류 프로그램 ‘International Sustainability Leadership Project’를 승계하는 토론·학습·문화교류 프로그램으로 국외도시 대학생 15명과 천안지역 대학생 21명이 열흘동안 홈스테이를 하면서 학습에 참여하게 된다.

2011년 비버튼시 프로그램에는 천안대학생 10명이 참여한 바 있다.

프로그램은 전 과정을 영어로 진행하며 5개분야의 전문가 특강과 시티투어, 기업체 방문, 한국민속음식 만들기, 한국문화예술 체험하기 등으로 다채롭게 꾸며 참여학생들에게 영어실력 향상과 더불어 국제교우관계 형성을 통해 세계시민의식을 발전시킬 수 있는 좋은 계기가 될 전망이다. 또한 프로그램의 하이라이트 행사로 ‘세계 삶의질 포럼’을 8월1일 오후 1시30분 시청 대회의실에서 연다.

이번 포럼에는 성무용 천안시장, 비버튼시 데니도일(Denny Doyle) 시장, 끌루세시 쟝끌로드 레제(Jean-Claude LEGER) 시장, J.M.Chivavaya짐바브웨 하라레시 주택복지국장이 참여해 4개도시 국제친선도시 협약체결에 이어 각 도시별 주제발표와 학생대표단의 연구자료 발표로 진행될 예정이다.

포럼에서 발표되는 학생단의 6개분야와 대표단의 ‘세계 삶의질 향상’이란 주제발표내용 중 제시된 참신하고 모범적인 사항들을 시정에 적극 반영함으로써 천안시가 실질적인 삶의질 세계100대도시를 지향하는 원동력으로 삼겠다는 계획이다.

<김학수 기자>