경기불황의 여파가 대단하다. 이에 지역사회는 물론이고 시행정의 주요 현안사업들이 줄줄이 무산되고 있다. 흔히들 ‘잘되는 건 내 탓, 잘못되는 건 남 탓’을 한다. 그러나 그런 생각으로는 험난한 현실을 헤쳐나가기가 쉽지 않다.

본지는 창간 15주년을 맞아 성무용 시장과의 특집인터뷰를 가졌다. 각 사업에 대한 시각이 다양하다 보니 그에 따른 평가도 천차만별이다. 이번 지면을 통해 지역의 중요사업들에 대해 허심탄회하게 묻고 답변을 들었다. 현재진행형인 시장으로서 바라보는 시각이 어떠한가를 살펴볼 수 있다는데 도움이 될 것이다.

<정리/ 김학수 기자> 

▶정치

▷ 그간 전국 시장·군수·구청장협의회장을 지내면서 지방자치단체장과 기초의원의 정당공천제 배제를 주창해왔는데 이에 대한 의견이 다양하다. 일각에서는 개선시켜야 할 일이지 폐지하는 것은 예전처럼 많은 문제를 야기할 것으로 주장하는데, 만약 폐지가 바람직하다면 그 이유는 무엇이고, 우려는 없는가?

-진정한 지방자치가 뿌리내리고 지방의 중앙정치 예속 등에서 벗어나기 위해서는 기초단체장과 기초의원의 정당공천제를 폐지해야 한다. 정당공천제가 폐지되면 기초단체장과 기초의회 의원은 더 이상 중앙정치권의 눈치를 보지 않고 오직 지역발전과 주민복리 증진을 위해 일할 수 있기 때문이다. 게다가 ‘책임정치 구현’과 ‘공직후보자에 대한 검증확대’ 등 당초 지방선거에서 정당공천 도입취지의 명분은 제대로 성과를 내지 못했다.

저는 그동안 전국시장·군수·구청장협의회 대표회장을 맡으면서 관련세미나를 개최하고 정부와 정치권에 폐지를 건의하는 등 지속적인 활동을 펼쳐 국민적 공감대를 확산시켰으며, 지난 18대 대통령선거에서는 여·야 양당후보의 대선공약 채택을 이끌어내기도 했다.

정당공천제 폐지는 지역내 또다른 ‘소지역주의’나 ‘토착세력화’, ‘신진기예의 정치권 진입 어려움’ 등 많은 문제점을 안고있는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 중앙정치권의 눈치보기가 아닌 시민을 바라보는 정치실현으로 지방분권을 완성한다는 의미에서 중앙정치의 예속, 정당이익과 이해가 우선되는 정당공천제 폐지는 마땅하다.

또한 폐지에 따른 우려사항은 이미 우리나라 국민들의 의식수준이 이를 극복할 수 있을 만큼 성숙돼 있고 정치권 내·외부의 자정노력, 그리고 철저한 감시로 해결할 수 있을 것이다.

▷ 3선시장으로, 임기1년을 남겨두고 있으신데 일각에서는 충남도지사 출마를 언급하기도 한다. 정치인으로서 향후 행보에 대한 견해를 갖고 있다면?

-민선5기 임기가 아직도 1년 이상 남아있는 요즘 저의 행보에 궁금해하시는 분들도 많고 다양한 예측을 하시는 분들이 있는 것으로 알고 있다.

하지만 올해 천안시정은 시승격 50년이 되는 뜻깊은 해로, 기념행사·천안방문의 해·천안국제웰빙식품엑스포·흥타령춤축제 등 4대 이벤트를 비롯해 29개의 크고 작은 사업을 계획하고 있다. 이에 좌고우면(左顧右眄)할 상황이 아니며 시정에 전념하는 것이 그동안 성원해주신 시민에 보답하는 길이라 생각한다. 또한 올해는 실질적인 민선5기를 마무리하는 해로 민선5기 출범과 함께 시민께 약속드린 각종 사업을 알차게 마무리하기 위해 매진해야 할 시기다.

현재 주어진 일에 묵묵히 최선을 다한다면 다음 일이 등장할 것이며, 남은 임기동안 유종의 미를 거둘 수 있도록 노력하겠다는 말로 대신하겠다. 저에게 보여주신 애정과 관심, 다시한번 감사드리며 앞으로도 변함없는 성원 당부드린다.

▶경제

▷ 올해 천안시의 주요사업은 어떤 것들이 있는가? 

-올해 시승격 50주년 기념행사를 열고 천안방문의해, 국제웰빙식품엑스포, 흥타령춤축제 등 대규모 행사를 역점사업으로 추진하고 있다.

분야별로는 국도1호선∼국지도23호선 연결도로(1338억원), 종합운동장사거리 지하차도 입체화(253억원), 풍서천 고향의강 정비사업(227억원), 도매시장 현대화사업(190억원), 남부대로 지하차도(380억원), 중부권 안전체험관(220억원) 등을 새로운 도시기반 조성사업으로 추진하고 있다.

지난 2월 (사)한국공공자치연구원의 한국지방자치경쟁력조사에서 시단위 ‘지방자치경쟁력 1위’를 차지한 천안시.

전통민속주 전시체험관 및 춤주제관, 세계민족음식테마공원, 실내배드민턴 전용구장, 전천후테니스장, 천안야구장 조성 사업 등은 올해 안에 마무리해 시민 삶의질 향상에 기여하고, 홍대용과학관 건립과 직산 삼은저수지 생활체육공원 조성, 웰빙로 조성사업도 차질없이 추진하고 있다.

국제사이언스포럼 개최 등 국제과학비즈니스벨트 기능지구 활성화를 통한 미래성장동력 창출사업을 추진하고, 동시에 제3산업단지 확장과 제5산업단지 및 풍세산업단지 조성을 완료해 힘을 보탤 것이다. 아울러 동서연결도로 개설사업 등을 통해 원도심 활성화와 지역균형발전을 위한 시책도 추진하고 있다.

▷ 임기내 민자사업으로 계획했던 대형사업들이 대부분 무산되거나 축소·보류되고 있다. 장기간 경기불황으로 차질이 빚어지고 있는데 대표적으로는 국제비즈니스파크, 복합테마파크, 천안민자역사 등이 있다. 이에 대한 해법은? 

-천안국제비즈니스파크 조성사업은 부동산 경기악화 등으로 민간사업자인 대우건설 컨소시엄의 의무불이행이 발생하고 부득이 사업협약 해지를 통보한 이후 현재 손해배상청구를 위한 소송을 진행중이다. 또한 업성저수지 주변의 양호한 자연환경보호와 사업대상지의 무질서한 난개발을 방지하고, 민간사업 추진을 유도·촉진하기 위해 도로망 구축 및 업성근린공원에 대한 조성계획을 수립하고 있다.

현재 추진하고 있는 성성지구 72만7050㎡의 민간 도시개발사업과 병행해 올 연말부터 업성근린공원에 편입되는 토지를 공원으로 조성해 주변개발의 원동력으로 삼아 그동안 지역주민과 토지소유자의 재산권행사 제한 등에 따른 피해가 최소화되도록 노력하겠다.

복합테마파크타운 조성사업은 원도심활성화와 지역균형발전을 위한 핵심시책사업으로 추진돼 왔으나, 국내 부동산 경기의 장기침체 여파로 모두 4회에 걸쳐 민간제안사업자를 공모했음에도 불구하고 참여사업자가 없는 실정으로 매우 안타깝게 생각하고 있다. 복합테마파크사업은 개발방식과 도시재생사업으로도 고민해 보겠다.

원도심 활성화와 지역균형발전은 전국의 지자체가 공통으로 고민하고 있는 사안으로, 시의 지속가능한 성장과 미래여건 개선을 위해서는 반드시 추진돼야 할 사업이다. 그러나 부동산 경기 등 주변여건을 고려하지 않은 무리한 사업추진은 오히려 미분양·미임대 등에 따른 사업자 부도, 또는 시의 무리한 재정보전에 따른 재정악화를 초래할 수 있어 국내 부동산 경기 및 개발여건 등을 면밀히 검토해 지속적으로 최선을 다해나갈 계획이다.

천안민자역사는 천안역사주식회사에서 민간사업으로 참여했으나 이 또한 경기침체와 자체 자금난 등의 이유로 착공하지 못해 2012년 3월30일 건축허가를 취소한 바 있다. 향후 시행주체인 한국철도공사와 협의해 나가겠다.

▷ 올해 ‘국제웰빙식품엑스포’라는 큰 행사를 추진하고 있는데, 이것이 천안지역에 미칠 영향과, 시민협조가 필요한 사항이 있다면?

-2013천안국제웰빙식품엑스포는 농업이 새로운 미래산업임을 보여드리기 위해 20개국 250개의 국내외 우수식품기업 및 단체, 그리고 최고 80만명 이상의 관람객 유치를 목표로 착실히 준비하고 있다.

엑스포를 통해 지역관광산업이 활성화되고 숙박, 음식업, 지역특산물판매 등 모든 지역상품의 소비가 촉진돼 침체된 지역사회 분위기를 반전시키는 등 주민화합의 기회를 제공할 것으로 믿고 있다.

식품 관련 기업유치 및 조성과 관광활성화 등 지역경기 활성화에 기여하고 지역경제 유발효과로 모두 2989억원의 수익유발효과와 3151명의 고용창출 효과(한국농촌경제연구원 2013엑스포타당성 조사용역결과)가 있을 것으로 보고있다. 또한 동부지역 바이오식품산업단지와 북부지역 BIT생명산업단지 조성 등 미래성장산업으로써 식품산업인프라를 구축하는 계기가 될 것이다. 특히 국제행사 개최도시로서 선진시민의식 함양에도 도움줄 것으로 기대하고 있다.

140여일 남은 기간동안 차별화된 전시연출과 관람객 편의시설, 주차장 및 회장 조성 등으로 엑스포를 찾는 관람객들에게 감동과 추억을 주는 엑스포가 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 또한 건강과 식품에 대한 유익한 정보와 아름다운 추억을 선사할 것이다.

따라서 전국 최초의 웰빙식품엑스포인 ‘2013천안국제웰빙식품엑스포‘의 성공개최를 위해 시민여러분들의 적극적인 참여와 홍보, 그리고 외부 관람객들에 대한 친절한 응대 등 많은 성원을 부탁드린다.

▶사회

▷ 대낮에도 천안도심에서 납치·살인이 벌어지는 등 도시형 범죄문제가 심각하다. 유흥·위락업소가 많은 천안지역도 안심할 수 없는 상황으로, 이에 대한 대책방안이 있는가?

-우리시는 2009년 10월27일 전국 5번째로 WHO 국제안전도시로 공인됐다. 안전도시는 그 지역사회가 사고로부터 완전히 안전하다는 것이 아니라 지역공동체 구성원들이 손상을 줄이기 위해 ‘지속적으로 노력하는 도시’를 말한다.

우리시도 여러가지 안전시책을 펼치고 있다.

범죄로부터 안전하기 위해 천안･아산 시민안전 통합관제센터를 전국 최초로 설치운영하고 있다.

2007년 KTX 역사 내에 관제 CCTV 700여대를 설치해 천안서북경찰서에서 관리운영하고 있다. 또한 민선5기 약속사업인 학교주변 및 방범취약지역 CCTV 확대설치를 위해 2010년부터 2014년까지 580억원을 들여 CCTV 600대를 설치할 목표로, 올해도 113대를 설치하고 있다.

우리시는 2014년 WHO 국제안전도시 재공인 인증을 앞두고 찾아가는 어린이안전체험교실, 주요 APT엘리베이터를 이용한 안전홍보동영상 방영, 시민안전의식캠페인, 어린이놀이시설 안전관리와 응급처치안전강습 및 경연대회를 추진하고 있다. 또한 중부권 최대의 ‘재난안전 체험관’을 건립·추진중에 있으며, 이를 통해 안전체험교육을 통한 재난사고 예방에 노력하겠다.

최근 방문한 동서연결도로 현장.

오늘날 우리사회는 과학기술의 발전으로 생활은 몰라보게 편리해졌지만 동시에 재난도 상존하는 ‘위험사회’가 됐다. 또한 개인의 소외감과 상대적 박탈감, 좌절감, 경제문제, 심리적 불안감으로 점차 범죄형태도 다양화되고 복잡한 양상을 보이고 있다. 사회구성원들이 각종 범죄로부터 안전을 담보하기 위해서는 CCTV 설치, 치안력 확대 등 외적 예방환경조성과 함께 발생원인을 근본적으로 치유하는 노력이 병행돼야 한다. 안전문제는 천안시뿐만 아니라 경찰서, 교육지원청, 전기안전공사, 가스안전공사 등 지역의 많은 기관들과 연계해 유기적인 관계를 갖도록 하겠다.

▷ 세계가 향후 물부족사태로 심각한 상황에 처할 수 있다는 통계지표가 나오고 있다. 특히 물공급의 80%를 타지역(대청댐)에 의존하고 있는 천안시로써는 물문제의 심각성이 더욱 높다. 일정량은 천안지역 자체에서 생산·공급돼야 한다는 여론에 대해 천안시의 해법은 무엇입인가? 

-현재 우리시 생활용수 확보량은 자체취수 3만톤, 대청댐 광역상수도 22만9300톤 등 총 25만9300톤으로, 일일사용량 18만3000톤보다 7만6300톤의 여유량을 확보하고 있어 향후 인구 82만명까지는 용수공급이 가능할 것으로 판단하고 있다.

천안지역 자체취수 확보방안을 찾기 위해 우리시는 2011년「자체수원확보 및 다변화 타당성조사 용역」을 실시한 바 있다. 자체수원 확보량 증대를 위해 단기계획으로 현재 1일취수량 1만5000톤을 3만7000톤까지 취수할 수 있도록 남관취수장 개량사업을 위해 올해 실시설계용역을 발주·시행중이다.

중장기 계획으로는 용수전용댐 후보지 5개소를 검토해 1일 4만톤에서 7만톤 규모의 용수량을 취수할 수 있는 식수전용댐 건설도 고려하고 있다.

또한 천안하수처리장에서 발생되는 하수처리수를 재이용해 공업용수로 활용하는 방안과 공공시설과 대규모 산업시설에 중수도시설 및 빗물이용시설 설치를 적극 권장하는 한편, 대전광역시와 지속적인 협의로 대전시 잉여용수를 일부 확보해 100만이 살아도 물 부족 없는 수원확보를 위해 최선을 다하고 있다.

▷ 복지분야가 전체예산의 30%를 넘어서고 있는 상황이다. 일부는 보편적 복지를 말하며 더 많은 복지예산과 정책을 요구하고 있는 현실에서, 시행정은 살림살이 형편에 맞는 전체적인 균형도 생각해야 할 처지다. 일부 우려도 낳고있는 복지정책에 대한 고견은? 

-정부예산 342조5000억원 중 복지예산이 전체예산의 30%에 달하며, 천안시도 정부의 복지정책에 걸맞게 2013년도 일반회계 8600억원 중 31.5%(2701억원)를 복지예산으로 편성했다. 이는 전년대비 보육예산이 35%, 노인·청소년 예산이 26%, 보훈예산이 109% 증액된 수치다.

우리시는 급속한 인구증가에 따른 시민의 복지욕구 증가도 커지고, 다변화되고 있다. 이에 따라 시민이 원하는 사업을 추진하고 급변하는 복지환경변화에 대응하고자 국·공립보육시설과 장애인 거주시설을 신축하고 개·보수해 취약계층의 맞춤형 복지서비스를 실현하기 위해 노력하고 있다. 또한 고령화사회에 접어들어 우리시 노인인구(4만8600여명·전체중 8.3%)가 해마다 증가하고 있어 질병, 빈곤, 고독 등이 사회문제로 대두되고 있는 형편이다. 이에 일자리사업 확대, 노인복지관 운영비,경로당운영비 및 난방비,장수수당,기초노령연금 등 노인복지예산은 해마다 증액될 것으로 예측된다.

복지는 인간의 기본적인 욕구이고 경제가 발전하면 더욱 커지는 것이 복지욕구다. 앞으로도 사회 취약계층의 맞춤형 복지서비스, 중산층 계층의 전문적인 복지서비스에 부응하기 위해 60만 시민의 다양한 눈높이에 맞춰 ‘더불어 살아가는 복지도시 천안’을 만들어가겠다. 재정적으로 어렵지만 복지도시 구현을 위해 노력해나갈 것이다.

▶교육

▷ 전국에서 충남도만 ‘고교비평준화’ 정책을 펴고 있다. 이에 일부 학부모와 학생들이 반발하며 고교평준화를 희망하고 있는데 이에 대한 소신은?

-고교평준화 문제는 교육주체별로 각각 다른 입장을 보이며 지역의 뜨거운 이슈가 되고 있다.

평준화 시행을 찬성하는 측은 전국에서 충남도만 비평준화 정책을 유지함에 따라 학생들이 과도한 입시경쟁에 내몰리고 학부모들은 사교육비 고통을 겪고있다는 입장이다. 특히 천안지역은 극심한 학교간 서열화, 뚜렷한 명문고 선호도, 과열 입시경쟁, 과도한 사교육 부담 등의 문제가 심화되고 있고 이런 교육적 파행을 해결하기 위해서라도 평준화가 시행돼야 한다는 입장이다.

반대로 비평준화를 주장하는 측은 고교평준화를 시행할 경우 무작위 배정에 따른 통학문제, 학생의 학교선택권 박탈, 사교육비 증가, 특목고 등 타지역으로 인재유출 등의 부작용을 우려하고 있다. 이들은 외부 인재유출 문제가 1994년까지 평준화였던 천안지역이 비평준화로 전환한 가장 큰 이유였다며 우수인재가 사라질 경우 학력수준은 오히려 하향평준화될 것이라고 주장하고 있다.

평준화든, 비평준화든 어느 한쪽의 결정이 ‘절대선(絶對善)’이 될 수 없다고 생각한다. 이미 충남교육청이 천안지역 고교평준화에 대한 타당성 조사 및 여론조사를 통해 결정한다고 한 만큼 지켜봐야 할 것이다. 

▷ 소위 ‘왕따’나 ‘학교폭력’으로 자살에 이르는 학생들이 점차 늘고있다. 이는 교육정책의 변화와 함께 지역사회의 관심과 체제안전망이 필요한데, 시행정은 어떤 노력을 기울이고 있나? 

-최근 주요뉴스는 어김없이 학교폭력과 관련된 소식들을 쏟아내고 있고, 소식을 들을 때마다 국민들의 마음은 탄식으로 가득하다.

학교폭력은 크게 두가지 형태로 나타나고 있는데 직접적으로 폭력을 행사해 금품을 뺏거나 신체적 가해를 하는 것과, 소위 ‘왕따’라고 하는 집단따돌림이 있다. 이 두가지 폭력은 어린학생들의 사고와 인격을 황폐화시켜 결국 극한 선택으로 내몰고 있다.

이같은 현상은 오랜 기간 잉태하고 진화하는 사이 교육당국, 지역사회, 학부모 모두가 덮어두기 바빴고 ‘우리학생과 내 아이만 아니기를 바라는 마음’은 아니었을까 생각해본다.

혹자는 가정교육의 문제라고 보는 이도 있고, 학교교육의 부재와 무책임이라고 주장하는 이도 있으며 우리사회에 팽배해있는 성적 만능주의나 일등 지상주의 탓이라고도 한다.

문제의 진단이 다르다면 대책도 달리 나와야하겠지만 어느 하나도 소홀히 해서는 안된다는 생각이다. 이미 청소년 폭력의 치유는 하나의 처방으로 쉽게 해결될 수 없을 정도로 복잡하고 심각한 수준에 있기 때문이다.

이제는 문제를 가정과 교육당국에만 맡기지 말고 지역공동체가 나서서 머리를 맞대고 풀어내 우리의 미래를 지켜내야 할 것이다.

최근 3년간 천안지역의 청소년 학업이탈자 현황은 2010년 1353명, 2011년 1538명, 2012년 1603명 등으로 점차 증가하고 있다. 천안시도 지역사회의 미래를 짊어질 청소년들이 올바르게 성장하고 참된 사회구성원이 될 수 있도록 청소년지원센터 운영, 청소년수련관 운영, 청소년 쉼터, 방과후 아카데미 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

청소년 대책의 방향을 다양한 역량강화, 청소년의 참여 및 권리증진, 복지 및 자립지원, 친화력 환경조성, 청소년 정책추진 체계화 등에 중점을 두고 펴나갈 계획이다.

천안시청소년시설은 수련관 2개소, 문화의 집 1, 수련원 1, 야영장 2, 유스호스텔 2, 청소년쉼터 3, 상담복지센터 1개소 등 12개의 청소년시설이 있다. 또한 창의적 활동과 인성교육이 어느 때보다 절실한 시점에서 유관기관, 단체와 유기적인 연계사업을 통해 연중 알찬 프로그램을 운영해 지역사회가 마련한 공간에서 편안하고 즐거운 활동을 통해 억눌린 감정을 분출하고 자존감도 되찾을 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

▶문화

▷ 천안박물관이 건립되면서 문화수준이 향상됐다는 기대를 낳고있다. 하지만 거의 학교측 위주의 학생단체관람 등에 의존하고 있는 실정으로, 순수방문객은 저조한 상황이다. 기본적으로 동아리 연구활동 등이 활발한 ‘참여형 향토박물관’이 돼야한다는 지적도 있는데, 활성화복안이 있다면?

-천안의 유구한 역사를 한자리에서 볼 수 있는 천안박물관이 2008년 개관돼 시민의 역사문화적인 자긍심을 높이고 지역의 정체성을 확립하는데 크게 기여하고 있다.

천안박물관을 찾는 관람층은 평일에 유치원부터 대학생까지 단체관람이 많고 주말과 휴일은 가족단위 관람객이 이어지고 있으며, 천안을 찾는 외지관광객들도 이웃한 천안삼거리와 함께 천안의 역사를 알아보기 위한 필수코스가 됐다. 천안박물관이 꾸준하게 관심을 끌며 즐겨찾는 문화공간으로 자리매김하게 된 것은 지역정서와 문화적 특성을 잘 담아낸 전시연출과 다양한 프로그램 운영이 있어 가능했다.

최근 방문한 민속음식테마공원 현장.

매년 15만명 내외의 관람객이 박물관을 찾고 있으며, 일반인이 학생(유아·어린이·청소년)보다 10% 이상 많은 것으로 집계되고 있다. 이는 시가 운영하고 있는 ‘천안시티투어’에 박물관 탐방코스를 운영하고 시민의 역사의식 제고를 위해 ‘역사문화대학’을 운영하고, 전통공예·생활문화·전통음악 등을 배우는 ‘박물관교실’, 박물관에 대한 이해를 돕기 위한 체험교실 등 참여형 프로그램을 짜임새있게 마련하고 있기 때문이다.

특히 올해 개관5주년을 맞아 ‘박물관 회원모집’을 통해 박물관에 대한 관심과 참여를 높이는 한편 전시회·역사문화대학·박물관교실을 운영하고, 지역역사문화 강의·답사 등 박물관 활동을 지원해 박물관 이용활성화를 도모하겠다. 또한 온가족이 함께 즐기는 추억의 주말영화상영, 토요상설 무대운영, 천안바로알기 답사프로그램, 전통공예 및 발굴체험 등 가족단위 주말프로그램의 확대·운영을 통해 시민들이 ‘찾아오는 박물관’으로 내실있게 운영하겠다. 

▷ 천안시는 현재 5개 시립예술단이 운영되고 있다. 하지만 70% 정도의 정원으로 운영되고, 80억원의 예산중 인건비가 90% 이상 차지하고 있는 상황에서 제대로 된 기획공연은 엄두조차 내지 못하는 실정이다. 이에 천안시의회조차 시립예술단의 축소 및 효율적 운영을 권하고 있는 상황에서 천안시의 거시적 운영방침은? 

-한 도시의 문화수준과 품격을 나타내는 지표이자 시민들의 문화복지향상의 길잡이 역할을 톡톡히 해주고 있는 시립예술단은 20여년동안 천안시가 질적·양적으로 고속성장할 수 있도록 동반자 역할을 해오고 있다.

시립예술단의 운영실적을 보면 2011년 370회, 2012년 426회로 매년 증가하고 있다. 이는 시민들이 원하는 문화수요에 부응하며 계층·지역·세대간 문화격차를 해소할 수 있는 맞춤형 공연개발 운영, 단순공연에서 벗어나 상설공연 등 문화체험분야 확대 등이 주요이유라고 할 수 있다.

그동안 예술단의 꾸준한 노력으로 지역문화 수준 향상 및 예술인구의 저변확대에 기여해왔으며 주민들의 문화예술 수요는 더 늘어날 것으로 전망돼, 시민들의 기대에 부응하는 다양하고 특화된 공연의 볼거리를 제공해야 할 것으로 판단된다.

최근 효율을 중시하는 시대적 추세에 따라 시립예술단이 ‘고비용저효율’이라는 지적과 함께 선택과 집중을 요구받고 있는 것이 사실이나, 수도권에 비해 지방의 열악한 공연수요를 충족하기 위해서는 백년대계를 내다보고 적절한 예산지원, 운영구조 및 고용안정과 효율성 등 종합적으로 접근하는 충분한 논의를 거친 후 예술단의 자율성을 높이고 전문성과 공공성을 확보하는 방안을 강구해 시민들에게 보다 수준높은 예술단 공연서비스를 더 많이 제공해 나가도록 할 계획이다.

▷ ‘천안시립극단’ 설치를 추진하다 여러 문제점이 노출되면서 천안시는 포기한 바 있다. 하지만 지역의 문화예술에서 연극이 미치는 영향이 적지 않다. 관내 소극장이라고 할 만한 시설이 마땅히 없는 상황에서 ‘소극장 설치·마련’에 대한 시의 입장은?

-시민들에게 수준높은 연극장르의 공연기회를 제공하고 종합문화예술도시로서의 위상확립을 위해 기존 시립예술단에 시립극단을 설립·운영코자 하는 취지로 극단 설립을 추진한 바 있다.

김학수 기자