신부동터미널 대로변 11개 노점상에 대한 강제철거가 곧 진행될 예정이다. 최근 천안시는 강제철거를 위한 철거반 교육도 마쳤다. 반면 전국노점상연합회 소속인 11개 노점상은 그들 세력에 의지하며 불안한 나날을 보내고 있다. 전국에서 모여든 전노련 소속 백여명이 밤낮 이들 노점상 주변에 머물고 있으며, 매일 수백명이 이곳 대로변으로 출퇴근하고 있는 실정이다.

전국 각지 노점상들로 구성돼 있는 전노련측은 한곳에서 패배하면 도미노처럼 무너질 수 있다는 우려로 배수진을 치고 있는 상황이다. 천안시 또한 관내 가장 중요한 관문에서 노점철거에 대한 의지를 밝힌 만큼, 또한 노점문화에 대한 앞으로의 관리를 위해서도 절대 양보할 수 없는 한판싸움에 의지를 불태우고 있다. 싸움이 능사는 아니지만 정당성을 앞세운 시행정의 강한 의지는 11개의 노점상이 막아낼 수 없을 것으로 전망된다. 시행정은 다만 강제철거 과정에서 부득이한 사고를 대비하기 위해 만전을 기하고 있다.

여러상황을 종합해 볼 때 20일(월) 이른 아침이 강제철거가 유력했다. 그리고 이같은 예측은 실제 20일 오전 모 관계자를 통해서도 확인됐다. 전노련측이 세력을 앞세워 철거를 못하도록 은연중에 위협하고 있지만 이미 철거반용역이나 경찰병력 등 세부적인 교육이 이뤄진 상황에서 언제든 철거하겠다는 결연한 의지가 엿보인다.

천안시 ‘대로변철거 외 대화는 없다’

전노련측은 지속적으로 구청장 면담을 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 내년 걷고싶은거리 사업이 추진되기 전까지 시간을 달라는 주문도 있었고, 삼성생명쪽 측근대로변 등을 내달라는 얘기도 있었던 것으로 보인다. 하지만 천안시 동남구청측은 ‘시 입장을 수용하지 않는 면담은 아무 소용이 없다’는 점을 강조하며 면담요구에 일절 응하질 않고 있다. 시 관계자는 “철거 계고기간에도 버젓이 대로변에 새 노점마차를 설치한 사람들이다”며 “먼저 철거하기 전에는 대화에 나설 이유가 없다”며 강경한 태세를 취하고 있다.

11개 노점상들의 반발에는 전노련이란 배경이 버티고 있다. 최후로 강제철거를 당하더라도 이면도로의 노점운영에 대한 합의를 보장받을 수 있다는 계산이 깔린 것으로 내다보는 시각도 있다. 밑져도 본전은 찾을 수 있다는 생각은 그들이 더욱 강경자세를 가질 수 있도록 하고 있다는 지적이다. 이에 대해 천안시측은 ‘절대 그렇게 될 수 없을 것’임을 못박았다.
 

태풍 전의 고요함일까. 18일 토요일 정오무렵, 시행정과 대치국면에 있는 11개 노점상과 전노련측의 분위기는 대로변에 차량 몇 대와 두세개의 현수막 외에는 비교적 차분하다.

현재 천안시는 노점상 철거 행정대집행과 관련해 HID(북파공작원)와 계약을 체결하고, 11개조의 철거반을 편성해놓고 있다. 반면 해당 노점상들과 전노련측은 노점마차에 쇠사슬을 채우고 차량으로 철거반의 접근을 막고 있다.

천안시는 언론 보도자료를 통해 노점상 정비가 막바지로 왔음을 알렸다.

대집행 영장발부 공시송달 기간이 끝난 지난 14일부터 강제철거기간이 시작됐음을 밝히며 이에 따라 전노련측에서 연일 집회와 대로변 불법주·정차, 보행자의 안전 위협과 불편, 인도변 쓰레기 방치 등 많은 문제를 야기시키고 있음을 안타까와했다.

동남구청은 십수년째 불법행위를 저지르고 있는 터미널 대로변 불법노점들을 이번에야말로 뿌리뽑겠다며 강력한 대집행을 통해 빠른 시일 내에 걷고싶은 거리로 시민들에게 돌려주겠다는 각오를 밝혔다.

시는 내년에 이곳 인도변을 ‘걷고싶은 거리’로 사업을 연다. 세금 한 푼 안내고 공유도로를 불법점유한 노점상들에게 버젓이 내줄 수는 없는 일로, 이번 사업을 계기로 노점 없는 천안관문을 만들겠다는 의지가 강하다.

천안아산 경제정의실천시민연합측은 시민들에게 불편을 끼치는 일부 노점상들의 정리가 일부 필요하다는 전제하에 ‘제도적 장치’가 필요하다는 점을 강조했다. 정병인 사무국장은 “물리적 충돌은 가급적 피해야 한다”고 현 사태를 우려하며 “생계고 노점상들에 대한 체계적이고도 안정적인 제도적 장치가 마련돼야 한다”고 말했다. “그러기 위해서는 노점상들에 대한 실태를 파악하고, 특화거리 조성을 통한 노점상들의 수용 등 현실적인 대책이 다양하게 강구돼야 한다”는 견해를 피력했다.

<김학수 기자>