신부동 터미널 주변 대로변 노점상이 기로에 서있어 관심을 모은다.
"대로변엔 단 한 개의 노점상도 허락할 수 없다"는 천안시 행정의 의지가 강력하다. 게다가 천안시의회 의원들도 '천안 관문에서 불법 노점행위가 이뤄지는 것은 옳지 않다'며 시행정을 두둔하고 있다.
대로변 노점상이 취할 수 있는 방법은 두가지로 요약된다. 하나는 대로변 안쪽의 '철탑공원' 둘레로 들어가 신부동상점가와 상생하는 방법이며, 다른 하나는 대로변에 남기로 결의하고 시행정의 의지를 꺾는 방법이다.
시는 철탑공원 둘레의 상생방안은 가급적 협조할 의사를 가진 반면, 대로변 노점상에 대한 강제철거는 10여년을 벼른 상황으로 절대 물러서지 않겠다고 선언했다.
현재 대로변의 노점상은 24개로, 시 의지를 읽은 노점들의 선택은 정확히 반반으로 나뉘었다. 이들 중 12개 노점상이 대로변에서 철탑공원으로 들어가는 상생의 길을 찾았다. 대로변과 철탑공원 주변 전체노점상은 62개소. 이중 대로변에 버티고 시행정과 싸우겠다는 노점상은 10여개로 줄어들었다. 한 시청 관계자는 "이들은 대부분 전노련 소속으로 신세계백화점 주변 상권이 좋은 곳을 차지하고 있다"고 귀띔했다.
대로변 사수를 원하는 노점상들은 지난 6월29일부터 7월26일까지 시청 앞에 집회신고를 내놓고 있다. 이들은 6월28일과 29일 먼저 시청 앞에서 1인시위를 한 후 7월2일(월) 본격적인 집회에 돌입하고, 부시장 면담도 가졌다. 하지만 지난 5월 부임한 이성호 부시장은 "절대 대로변노점행위는 근절돼야 한다"며 단 한 개의 노점상도 두지 않겠다는 의지를 재차 확인시켜줬다.
집회신고를 연 '전국노점상총연합 천안지역연합회'는 시청을 출입하는 시민을 대상으로 '만남로 걷고싶은 거리, 노점상이 함께 하겠다'는 제목의 전단지를 돌리기도 했다.
이들은 '왜 천안시청은 노점상들 보고 눈에 보이지 않는 곳으로 들어가라고 하느냐. 걷고싶은 거리에서 노점상들의 생존권이 함께 어우러지면 얼마나 더 아름답겠냐'는 주장을 폈다. 이들은 '노점상의 약속'이라며 시민보행권 확보하며 작고 아름다운 마차로 다가가겠다, 깨끗하고 위생적인 길거리음식을 제공하겠다, 이곳을 방문하는 이에게 노점문화를 천안의 자랑거리로 만들겠다고 했다.
대로변 일부 노점상들의 이같은 주장도 아랑곳없이 천안시는 4일 3차계고장을 띄웠다. 늦어도 7월 안에는 가급적 강제철거에 들어가겠다는 의지를 보이고 있다. 덧붙여 대로변 사수를 원하는 일부 노점상들에게는 정확한 타협기간을 두겠다는 것도 밝혔다. 한 관계자는 "싸울 것 다 싸우고 강제철거를 집행한 후에 입장을 바꾸는 것은 받아들일 수 없다"는 것. "그건 사전에 협의한 노점상들과도 형평성에서 맞지 않다"며 "대부분 노점상들이 가담하고 있는 상생위원회에 참여하든가, 아니면 노점행위의 존폐를 놓고 싸우든가 양자택일해야 한다"고 강조했다. 10개 안팎의 노점들이 '도 아니면 모'식 대응이 최대의 관심사로 떠오른다.
<김학수 기자>
