천안문화재단을 보는 시각에 ‘의심’의 꼬리가 주렁주렁 매달려 관심을 모은다.

처음 천안시가 문화재단을 두겠다고 했을때, 일각에서는 전국적으로 성공한 예를 찾아보기 힘들다며 ‘혹시 시장 또는 고위공직자의 자리마련 아니겠냐’고 했다. 재단 이사를 선정하는 과정에서 15명중 상당수가 전직공무원 등 시측 관계자라는 점에서 건전운영이 가능할 거냐는데 의혹을 달았다. 게다가 이들이 문화와는 크게 상관없는 사람들이고 보면 이를 심각한 문제로 보는 경향도 있었다. 천안시는 ‘초기단계에서의 인지도의 문제, 또한 문화재단의 모금활동에 도움될 사람들 위주로 구성했지만 어느 정도 궤도에 오르면 문화재단에 실질적으로 필요한 전문가로 옮겨질 것’이라 해명하기도 했다.

문화재단의 직원 채용에서도 논란거리가 이어졌다. 사무국장 채용공모에 천안시부시장이 응모했기 때문이다. 10여명이 경쟁했지만 결국 부시장이 채용됐고, 천안시는 ‘오히려 2급 공무원이 재단 사무국장을 맡은 것을 호기로 본다’고 했다. 천안시부시장이 못 갈 곳은 아니지만 시가 상대하기로는 껄끄로운 부분도 있는 게 사실.

천안시부시장이 사무국장이 되면서 생긴 변화도 의심을 던져주고 있다.

예산상의 문제로 1단계 7명의 공무원이 근무하는 시점에서 최근 재단이사회는 사무국장을 본부장으로 격상했다. 시는 천안보다 작은 지역의 문화재단이 사무총장이나 본부장의 명칭을 사용하는 것을 빗대며 ‘우리 스스로 낮춘 것 아닌가 해서 직함만 올린 것 뿐’이라고 확대해석을 경계했다. 원래 본부장으로 올린다는 얘기는 있었지만 부시장이 채용되면서 곧바로 올린 것은 의구심이 드는 부분. 문화재단을 준비하면서 타 지역의 형편을 여러모로 알아보고 판단했던 것이, 게다가 ‘본부장’ 명칭은 궤도에 오른 시점으로 미뤄뒀던 것이 쉽게 뒤집어졌다.

운전직 1명을 늘리고 업무용 차량을 구입하기로 한 것도 의심의 연장선상에 있다. 업무용 차량은 어느 순간 필요하다 판단할 수 있지만, 애초부터 계획된 것이 아니라는 점에서 본부장을 의식한 차량 아닐까 하는 오해를 불러일으키고 있다. 시는 승용차(소나타)를 3년 리스계약으로 사용하고, 운전자는 운전 외 사무보조원으로도 쓰임새를 키우겠다는 뜻을 밝혔다.

이같은 의문점을 들이대자 시 관계자는 “오해받을 수 있고 부인할 수 없지만, 본부장 전용차량이 아닌 것은 지켜보면 알 것”이라고 해명했다.

의심의 눈으로 보면 끝도 없겠지만, 의심이 쌓이면 사실이 되고 진실이 될 수 있다는 점에서 시의 이같은 행보들이 곱게 보일 리는 없다.

<김학수 기자>