“곧 예산과 공동대응을 시작할 것이다.”

천안발전회 산하 ‘공주대 교명변경추진위원회’가 지난 21일 개최한 천안발전회 7월 정례회의에서 예산지역과의 공동대응 추진상황을 보고했다.

지난 2004년 ‘제3의 교명’으로 개칭하는 것이 통합의 전제조건이었고, 공주대가 이를 수용하면서 천안공업대학과 공주대와의 통합이 성사됐다. 천안 지역사회의 반발이 있었지만, ‘천안공대가 천안이란 지명을 버렸듯이, 공주대학교도 공주란 이름을 버리고 가자는데 양측이 합의한 것이다.

당시 통합과정을 주도한 김성헌 천안공업대학 학장은 교과부의 통합승인 후 “공주대와 천안공대간 통합으로 동북아 중심대학으로 기틀을 마련했다. 새로운 리더십이 필요한데 공주-예산-천안의 대학이 연대된 통합대학교라 자칫 지역사회 논리에 묶일 수 있는 우려를 갖고 있다”며 “이런 상황에서 지역사회에 민감한 대학명칭은 양 대학의 ‘교명변경위원회’에서 가장 바람직한 명칭을 마련할 것을 진심으로 소망한다”고 밝힌 바 있다.

하지만 공주대학교가 차일피일 미루며 7년 여가 흐르자 천안의 대표적 기관·단체가 소속된 천안발전회가 나서 ‘공주대 교명변경추진위원회’를 구성하기에 이르렀다.

교명변경추진위원회는 이날 그동안 활동사항을 보고하는 자리를 가졌다.

이원하(천안시새마을회장) 추진위원장은 예산지역 주요인사들과 두차례 만났음을 밝히며 “천안과 예산이 공동행보를 취하기로 합의했다”고 밝혔다. 이들은 교육과학기술부에 공동으로 청원서를 제출하는 방안 등 구체적인 협의가 이뤄지고 있음을 알렸다.

특히 예산지역은 천안발전회가 공동대응을 제안한 후 자체적으로 교명변경추진위원회를 구성하는 등 적극적인 움직임을 보이고 있다. 향후 천안발전회와 예산지역 주요인사, 예산군의원 등과의 간담회를 비롯해 즉각적이고 다양한 협력관계를 희망하는 것으로 알려졌다. 향후 천안과 예산, 공주대학교의 대응이 주목된다.

이날 회의에서 이기성 교명변경추진위원은 다음달 회의시 교육과학기술부에 제출할 청원서 기본안과, 예산지역과의 공동제출 협의결과 등을 보고할 것이라고 밝혔다.

공주대학교가 명칭변경에 대한 약속을 정확히 이행하지 않으면서, 자칫 천안과 예산 지역사회 전체를 적으로 삼게 됐다. 공주대학교도 한차례 ‘한국대학교’로의 개칭과정을 밟았지만, 교과부가 불승인함으로써 무산된 바 있다. 최근 충남대학교와의 통합이 진행되다 무산됐으며, 다시 공주교대와의 통합을 추진하고 있다. 공주대학교측은 ‘아직 신임총장의 임기가 1년이 안됐고, 통합과정에 있다’는 이유를 들어 제3교명 명칭은 그 후에 추진하겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 하지만 그마저도 교명에 ‘공주’란 지역명을 포함시키려는 의도가 깔려있어 천안과 예산 지역사회에 호응을 얻고 있질 못하다.

<김학수 기자>