“장애인 이동권을 위해 이동지원센터 설립이 필요하다.”

심상진 천안시의원이 ‘5분발언’을 빌어 이동지원센터 설립을 주장했다.

장애인이 겪는 다양한 삶의 문제에서 ‘이동’문제는 가장 뜨거운 쟁점이다. 심 의원은 이동을 삶과 등식화하며 “절박하게 외치는 장애인의 목소리를 더 이상 외면해서는 안된다”고 강조했다.

“최근 시각장애1급인 정아무개(73)씨가 병원에 가기 위해 장애인콜택시를 신청했다 1시간이 넘도록 도착하지 않아 독촉전화를 걸었다. 콜센터 직원에게 들은 말은 ‘택시가 적어 우리도 어쩔 수 없다. 급하면 다른 교통수단을 이용하라’는 것이었다.”

1997년 이후로 장애인 이동권이 제도화되면서 천안시도 지속적인 노력을 기울이고 있다. 시는 2010년 6월 1·2급 중증장애인을 위한 장애인FAST콜택시 12대를 도입, 6대씩 하루 2교대 운행하고 있다. 하지만 이용객이 늘면서 긴 대기시간이 발생, 불편이 늘고 있다. 2008년 장애인실태조사에서 천안장애인의 40%가 집밖 활동이 불편하다고 호소했다.

심 의원은 “버스나 택시이용이 불편한 반쪽자리 대중교통 현실에서 장애인콜택시 확대와 저상버스 도입계획 등은 반가운 소식이 아닐 수 없다”며 “하지만 천안시 1·2급 중증장애인 5583명을 잠재적인 수요자라 생각하면 아직 갈 길이 멀다”고 밝혔다.

심 의원은 많지도 않은 장애인 특별운송차량이 여러 기관에서 운영되는 것도 문제점으로 짚었다. 장애인이용자가 한번 외출을 위해 여러 기관에 전화를 해야 하는 불편함이 생기기 때문이다. ‘천안시 교통약자이동편의증진계획’ 용역보고서에서도 이동지원센터 설립의 필요성을 강조한 바 있다.

심 의원은 “기존에 위탁·운영되던 장애인특별운송수단과 장애인FAST콜택시를 통합·확대한 이동지원센터를 설립해야 한다”고 목소리를 높였다. 운영 형태는 현재 추진중인 시설관리공단을 통해 직접 운영, 공신력 있고 지속가능한 이동체계를 구축해야 한다는 점을 강조했다.

“시설관리공단을 통해 이동지원센터를 직접 운영하고 있는 서울시의 경우 이용자만족도가 2009년 75.8점, 2010년 86.6점으로 나타난 것은 좋은 사례”라고 덧붙였다.

<김학수 기자>