“지금 우리가 해야 할 일은 서로에 대한 비방과 소모적 논쟁이 아니다. 과학벨트 기능지구로써 천안이 가지고 있는 무한한 잠재력을 찾아내고 천안의 새로운 내일을 준비해야 할 때다.”
김호연(한나라당·천안‘을’) 국회의원이 과비벨트에 대한 생각을 말했다. 지난해 보궐선거에서 ‘과비벨트 거점지구 천안유치’를 자신의 대표공약으로 내걸었던 김 의원은 ‘2라운드’에 접어든 과비벨트의 중요성을 언급하며 모두가 힘을 모아야 한다고 주장했다.
김 의원은 과비벨트에 대해 그간 열심히 노력한 점과 앞으로의 활동에 초점을 맞추며, 과비벨트 (거점지구)천안유치공약을 못 지킨데 대해서는 ‘두루뭉술’하게 넘겼다.
과비벨트와 관련, 대표공약을 실패하고도 ‘과학벨트약속, 지켜냈습니다’란 현수막을 거리에 붙인 것을 놓고 민주당과 자유선진당측이 ‘낯뜨겁다’는 지적에 ‘발끈’하기도 했다.
“정부자료를 검토하며 천안에 과학벨트 유치라는 비전을 제시했고, 그를 위해 그동안 고군분투해 왔다. 그 결과 거점지구는 되지 못했지만 기능지구로 확정됐다. 반면 천안정치인이 과학벨트의 유력한 후보지가 천안이라는 점을 알면서도 침묵하거나 다른 지역이 최적지라고 외쳐왔다. 오히려 그것이 낯뜨거운 행동 아닐까.”
거점지구든 기능지구든 구별없이 과비벨트 약속을 지켜냈다는 것이 김 의원측의 주장이지만, 과비벨트의 핵심인 거점지구가 유치되지 못한 것은 실패한 거라는 것이 타 정당들의 평가다. ‘실패’를 실패라고 인정하지 않는 점과, 천안후보지가 유력함에도 별다른 행위가 없었다는 점이 ‘낯뜨겁다’는 말로 팽팽히 맞서고 있는 것이다.
▶천안이 과비벨트의 거점지구가 아닌 기능지구로 결정됐다. 어떤 영향이 있을까.
-과비벨트에서 창출되는 연구성과를 다양한 산업에 연계시켜 더 많은 기업을 천안에 끌어들일 것이다. 천안의 12개 대학과 첨단기업들이 연계해 우수한 인재육성 기회를 제공할 것이며, 산학연 네트워크로 과학기술도시로 발전하는데 발판을 만들어주리라 확신한다.
▶충청권 의원들과는 다른 주장(천안유치)을 했는데.
-전문가들이 천안을 포함해 과학벨트를 논의해야 한다고 수차례 제기했지만, 충청권은 ‘세종시’ 공조로 단일화하면서 천안을 아예 배제시켰다. 그렇기에 저도 2010년까지 ‘선 충청권, 후 천안유치’를 주장했고, 2011년 1월이 돼서야 과학벨트거점지구로 천안유치를 주장하게 된 것이다. 일각에서는 ‘분열을 조장하는 소지역주의’로 비난했지만 이야말로 아전인수고 혹세무민하는 거라 본다. 이런 주장이 없었다면 충청권에서조차 빠져있었던 천안에 과학벨트 기능지구 유치가 가능했을까?
▶정부지원이 적은 기능지구가 결국 빈껍데기가 아니냐는 주장에 대해서는.
-정경택 과학벨트기획단장이 말하길 ‘과비벨트 기능지구는 아직 개념만 세운 정도로, 이 때문에 인력양성에 대한 기본적인 예산만을 편성해 놓았다’며 ‘기능지구에 대한 구체적인 계획이 수립되면 필요에 따라 교과부에 배정된 15조의 예산을 얼마든지 추가·지원할 수 있다’고 했다. 과학벨트 거점지구가 기초과학연구에 대한 씨를 뿌리고 싹을 틔우는 일이라면 기능지구는 그같은 연구성과를 산업에 연계시켜 열매를 수확하는 곳이다. 어떻게 해나가느냐에 따라 획기적인 도약의 기회가 될 수도 있다.
▶과비벨트 입지선정이 객관적이었다 보는가.
-과학벨트 입지선정 절차는 대체로 객관적이고 공정했다고 본다. 다만 과비벨트 근본목적이 과학의 핵심원천기술 개발과, 이를 산업으로 연계·발전시킨다는데 있어 과비벨트 위원회와 입지선정평가위 인적구성이 너무 연구분야의 과학계 인사 중심으로 된 것은 좀 문제다 싶다.
▶과비벨트와 관련, 민주당 행보에 대해서는.
-민주당과 호남권에서 과학벨트 충청권 입지선정에 강역 반발하고 있다. 민주당 최고위원회에서는 민주당 차원의 진상조사특위 구성과, 6월 임시국회에서 국정조사를 추진할 것을 제안했다. 결국 민주당의 당론인 ‘과학벨트 충청권 유치’가 단지 충청권에서 민주당 세를 확장하기 위한 정략적 도구였음을 스스로 보여준 것이다.
▶과비벨트 입지선정이 나눠먹기식 분산배치라는 지적이 있는데.
-공감한다. 실제 전체 예산배정을 보면 배보다 배꼽이 더 크다. 거점지구와 기능지구의 투입예산이 2조3000억원인데 반해 기초연구원과 지원예산이 2조9000억원이다. 물론 정경택 단장의 말처럼 초기에 연구분야에 집중될 수밖에 없고, 기능지구에 대한 구체적 계획이 수립되지 않은 상태임을 전제로 한 것이다.
▶향후 과비벨트의 성공적 추진을 위해 해야 할 과제는.
-충청권 의원들과 함께 과비벨트 관련예산을 안정적으로 확보하고, 거점지구와 기능지구에 대한 정부지원이 동등하게 이뤄질 수 있도록 관련 법안을 정비하겠다. 또한 천안이 가진 기능지구로서의 연구·산업 인프라를 위해 연구단과 기업을 적극 유치하고 천안-청원-연기-대전까지 과비벨트 내 교통망과 편의시설 확충 등에 노력을 다할 것이다.
<김학수 기자>
발빠른 충북 ‘기능지구발전방안 토론회’
정치인·전문가·지자체 한통속 고민‥ 기능지구 발전방안 무한대잠재력
‘과학벨트 기능지구 발전방안토론회’가 지난 6월8일 충북도청 대회의실에서 있었다. 충북 청원(오송·오창)이 과학벨트 기능지구로 지정된 것에 대해 앞으로 어떻게 발전시켜나갈 것인가를 토론하는 자리였다. 충청북도(이시종 지사)와 충북개발연구원, 충북테크노파크 등이 주최하고 지역 국회의원과 시·도의원, 지역언론, 대학교수, 전문가 그룹 등이 참여해 고민하는 모습을 보였고, 충북 출신인 정경택 과학벨트기획단장이 기조발제했다.
정 단장은 기조발제에서 중요한 부분을 언급했다. 그에 따르면 기능지구에 배정된 3000억원은 예산의 전부가 아닌 시작에 불과하다. 기능지구에 투입될 예산은 당초 별도 책정하지 않으려 했던 것. 기능지구의 연구개발과 인력양성, 연구성과에 따라 교과부의 예산 15조 범위 안에서 얼마든지 추가지원이 가능하다.
기능지구를 어떻게 키워갈 것인가는 올해 12월 구체적인 계획을 정부와 지자체, 전문가 그룹 등이 다양한 협의를 통해 마련할 전망이다. 여기에 지역에서 다양한 안을 적극적으로 제안해 달라는 것이 정 단장의 주문이었다.
또한 기능지구에서 연구단의 유치를 위해서는 기능지구의 산업여건과 인프라 등을 분석해 그 지역에서 필요로 하는 기술중심으로 연구영역과 분야를 선정하고 이를 실행할 수 있는 세계적인 석학급 과학자를 초빙하는 것이 가장 현실성 있는 제안이라는 점을 강조했다.
이후 토론회에서도 다양한 의견들이 쏟아졌다.
과학전문인력 양성을 위해 초중고-대학-연구소-기업으로 이어지는 교육시스템 구축과, 세계적인 석학급 과학자를 유치하기 위한 정주환경과 연구지원펀드 조성, 과학인력의 네트워크 구성 등이 매우 중요하다는 점을 강조했다.
토론회를 방청한 김호연 의원측 관계자는 “충북지역은 민관정과 산학연이 언론과 하나돼 적극적이고 구체적인 전략을 수립해나가고 있는 듯 보인다”며 부러워했다. 오송은 BT 중심으로, 오창은 IT와 ET 중심으로 특화발전전략을 수립해 교과부에 발빠른 대응을 하고 있다며 “기능지구로 확정된 천안도 모두가 한마음으로 준비해나갔으면 좋겠다”는 기대를 보였다.
<김>
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