‘무엇이 천안시장을 변하게 했는가!’
시장 중심의 결재권과 각종 행사참여를 부서장 중심으로 이양하겠다는 성무용 시장. 그의 의지는 예전의 민선3·4기 8년간 찾아볼 수 없었던 개혁적 마인드다. 이를 두고 혹자는 마지막 정치행위가 아니겠냐고 하지만, 그보다는 ‘선거법 위반’으로 시달린 10개월에서 그 연유를 찾는 것이 맞을 것이다. 전자라면 민선5기 시정을 출발할 2010년 7월 초에 밝혔어야 할 일이기 때문이다.
일부 기존의 관행을 ‘불합리’나 ‘비효율’로 보는 사고가 갑자기 트인 것은 아닐 것이다. 그같은 생각을 가졌으면서도 진작 고치지 못한 것은 현실정치의 폐해. 자칫 불명예 정치인으로 낙인찍힐 뻔한 성 시장이 기사회생하며 느낀 소회에 앞으로의 3년이 마지막 정치생활이란 점이 그를 ‘개혁적 사고’로 변화시킨 것은 아닐까.

사람은 자고로 마침표을 잘 찍어야 한다. 아무리 시작이 좋고 과정이 뛰어나도 끝이 나쁘면 후회스러움이 남는 것. 성 시장에게 있어 이번 3년이 평생을 바쳐온 정치생활에 가장 중요한 시기라는 점은 두말 할 나위 없다.

지난 15일 간부회의에서 그가 밝힌 4가지 시정방향은 참 대단한 개혁의지의 표명이다. 민선시장이 제일 내놓기 싫은 것이 있다면 ‘시장권한’과 ‘행사참여’일 것이다. 시장이 가진 권한의 다른 이름이 ‘권력’이다. 그런 권한을 내주는 것은 쉽지 않은 결정이다. 또한 권력을 붙잡고 유지하는 데는 유권자의 표가 필요하고, 이들 표를 관리하는 수단이 바로 현직 정치인의 행사참여인 것은 다들 안다. 특히 관행적 행사참여 축소란 이유로 내세운 게 ‘주요현안 해결에 더욱 적극적으로 임하기 위한 것’이란 점은 대다수 시민들이 참으로 듣고 싶던 말이기도 하다.

‘비효율 관행의 과감한 탈피’도 성 시장의 개혁적 의지를 한층 빛나게 만들고 있다. 행정에서 결정하는 대부분 정책은 ‘예산 대비 효율성’에 그 무게를 두고 있다. 관행은 인습처럼 부정적·불합리적 의미로 쓰여왔다. 거기에 비효율이란 꼬리표를 달고 있어서야 ‘타파’해야 할 제1순위 대상이 아니겠는가.

최근 보여주고 있는 성무용 시장의 변화에 남은 3년의 시행정이 기대된다.