북면 은석산 정상부에서 바라본 전경 “제주도 올레길과 지리산 둘레길이 인기다. 그럼 천안둘레길은 어떤가?”

산행을 좋아한다는 주일원 시의원이 천안시에 천안둘레길을 제안했다. 딱히 돈이 드는 것은 아니다. “등산인구는 많은데 배려가 적은 천안시”라고 불만을 내비친 주 의원은 천안의 산을 등산로로 잇고 이정표 정도만 설치해도 둘레길이 될 수 있다고 설명했다.

실제 천안시는 등산로 정비에 상당한 예산을 지출해 왔다. 그런 노력으로 광덕산·봉서산·태조산은 사람들로 항시 붐비며, 자연휴양림으로 유일한 태학산은 다양한 편익시설을 갖추고 있다. 이외에도 성거산·일봉산·흑성산·은석산 등 도심산 곳곳이 사람의 발길로 메워지고 있다.

한가지 문제점이 있다면 대부분 산들이 사유림이라는 것. 이로 인해 산주의 허락을 얻어야만 등산객의 기호에 맞춰줄 수 있는 형편이다. 이같은 불편을 해소하기 위해 도심산을 점진적으로 매입하겠다는 방침을 세웠지만 매년 예산확보에 못해 헛구호에 머물고 있다.

한편 천안시는 2010년 12월10일 호국충절관광벨트화사업 기본계획 최종보고회를 연 가운데 ‘길’을 주제로 한 관광자원화사업으로 초점을 맞춰놓고 있다. 이 계획은 2020년까지 멀리 내다보고 있다.

이에 따르면 동남구 관광코스를 연결하는 ‘횃불도보길’이 핵심사업. 3·1만세길(1.34㎞), 유관순탐방길(2.7㎞), 조병옥길(3.2㎞), 홍대용길(2.7㎞), 김시민길(2.4㎞)로 원형순환길을 이룬다.

각 지점에는 인물에 대한 정보를 제공한다. 홍대용길은 미니 혼천의 만들기, 김시민길은 어린 김시민놀이 프로그램을 운영하고, 체험장과 탐방로 등도 조성한다. 제주도의 올레길이나 지리산의 둘레길처럼 자연친화적인 도보길은 아니지만 ‘사람이 직접 걷는 관광길’이라는 점에서 매력이 있다.
 

천안, 올해안에 명품길 탄생

57만 천안시민의 휴식처인 태조산에 명품 등산코스가 생긴다.

‘태조산 솔바람길’로 이름붙인 트레킹코스는 태조산 주변 관광자원과 연계하며 산책, 명상, 삼림욕 등을 즐길 수 있게 될 전망이다.

코스는 유량동에서 안서동에 이르는 길로 청송사-제1팔각정-왕자봉-구름다리-성불사-제2팔각정-유왕골약수터-각원사 구간 5.2㎞. 향후 등산객이 많이 찾을 것으로 보고 솔바람길 시작점인 청송사 입구에 600㎡의 주차장을 조성하기로 했다.

‘태조산 솔바람길’은 천안지역만의 고유사업이 아니다.

‘솔바람길’은 충남도가 명칭과 업무표장에 대해 특허출원한 ‘스토리가 있는 산책로’ 조성사업이다. 이미 2010년 ‘마곡사 솔바람길’을 시범사업으로 조성한 바 있는 충남도는 2011년 6개 사업을 시작으로 연차별로 확대해 나갈 방침이다.

금년도에 추진할 곳은 ▷천안 ‘태조산 솔바람길’ ▷서산 ‘아라메 솔바람길’ ▷논산 ‘계백의 혼이 살아숨쉬는 솔바람길’ ▷부여 ‘성흥산성 솔바람길’ ▷홍성 ‘거북이마을 솔바람길’ ▷예산 ‘온천과 함께하는 솔바람길’이며, 이들 산책로에 각각 8000만원씩 지원할 계획이다.

충남도는 앞으로 ‘솔바람길’을 시·군당 1개소 이상 조성할 예정이다. 그래서 자연속에서 건강한 삶을 추구하는 로하스 개념의 새로운 관광트랜드로 육성한다는 계획이다.