7·28 천안보궐선거와 관련해 ‘위장전입’이란 불순한 의도가 적발되더니, 이번엔 ‘아이스크림’이 도마 위에 올랐다.

지난 21일 부성동 주민센터 앞에 서있던 냉동탑차에서 아이스크림 14상자(40개들이)가 부녀회원들에게 전해진 것이다. 이를 목격한 자유선진당 선거운동원들의 제보로 선관위와 경찰 관계자가 달려왔다. 선관위는 바로 부성동 주민센터에 설치된 CCTV의 관련 테이프를 확보하는 등 조사에 착수했다. 당시 현장을 목격한 자유선진당 당원은 “10여명(14명)의 부녀회원들이 아이스크림을 전달받는 광경을 목격했어요. 부녀회장은 자기 돈으로 줬다는데 누가 한사람에게 40개씩 주느냐”고 반문했다.

박중현 후보 대책본부장인 김창수(대전 대덕구·당 사무총장) 의원은 다음날인 22일 시청 브리핑실에서 선관위에 신고한 ‘빙그레 아이스크림 불법기부 의혹’사건의 경위를 설명하며 “선거 막판 금권선거가 기승을 부리고 있다”고 규탄했다. 기자회견 후 대전지방검찰청 천안지청을 방문한 이들은 위장전입건과 함께 ‘자칫 재선거를 치러야 하는 상황에서 신속하고 엄정한 검찰의 수사진행’을 촉구했다.

김호연 후보측도 즉각 반박자료를 배포했다. ‘특정후보를 비방할 목적으로 기자회견을 갖는 것은 문제가 있다’며 ‘아이스크림은 정상대로 주문됐고 계산됐다는데 마치 특정후보가 금권선거운동에 개입한 것처럼 허위사실을 퍼트리고 있다’고 주장했다.

이 문제는 23일 대전MBC 방송토론에서도 다뤄졌다. 김호연 후보는 ‘아이스크림 관련 성명서 발표가 선관위 주의를 받은 것 아느냐’고 했고, 주의받은 적 없다는 박중현 후보는 ‘날조된 거짓말’이라고 문제삼기도 했다.

선관위는 아이스크림건에 대해 25일 일단 조사를 종결지었다. 이해 안되는 정황과는 달리, 선거법 위반과 연관된 법적구속요건을 확보하지 못한 때문이다. 결국 부녀회장이 자신의 돈으로 부녀회원들을 사줬다는 것 말고는 왜 빙그레 냉동탑차까지 불러 40개들이 한상자씩 선물했는지는 그대로 덮이게 됐다.

일각에서는 불법선거운동도 갈수록 지능화돼 운동원들이 제 돈을 쓰고, 차후에 셈하는 방식으로 교묘해져 현장급습에 따른 물증확보가 어렵거니와 불법에 대한 의문도 쉽게 해소되지 않고 있다.

<김학수 기자>