‘보궐선거의 혼탁 정도는 얼마나 될까.’

충청남도 선거관리위원회가 천안시을 국회의원보궐선거에 대해 여론조사했다. 그 결과 두명 중 한명꼴로 혼탁하다(51.3%)고 응답했다.

혼탁한 이유로는 비방·흑색선전이 37.1%로 가장 높게 나타났다. 공무원의 선거개입도 10.7%로 높았으며, 금품·음식물 제공은 8.3%를 보였다.

비방·흑색선전이 높은 이유는 후보자 문제를 차치하고, 잘못된 선거문화의 영향 때문이다. 예로부터 우리나라 선거는 상대방을 폄훼하는 것으로 상대적 이득을 취해왔다. 또 그것이 유권자에게 잘 먹혔다. 혈연·학연·지연을 들먹이고, 음식물과 금품을 제공한 대가로 표를 얻었다. 논리보다 정적인 문화에서 이같은 행태는 후보자에게 좋은 결과로 돌아왔다. 예전과 달리 시민의식이 많이 높아진 상황에서도 ‘유권자 의식’만은 크게 발전하지 못했다. 이런 이유로 이번 보궐선거에서도 후보자들은 자신의 능력과 자질, 도덕성을 꺼내놓기 보다는 정권심판론이나 세종시사수론 같은 커다란 이슈를 물고 양비론적 판단을 강요하고 있다. 일부 유권자들이 그같은 부분을 문제삼는 것은 당연하다.

열명중 한명이 공무원의 선거개입을 문제삼은 것은 눈에 띈다.

지난 6·2지방선거에서도 시장과 간부, 공무원들이 술자리에서 건배를 외치며 당선을 기원하는 풍경은 ‘예의’적인 부분으로 봐준다 하더라도 개선돼야 할 구태다. 또한 개표시 시장선거사무실을 출입하는 현직 공무원들의 행태도 문제의 심각성을 던져준다.

금품·음식물 제공이 8.3%를 나타냈다는 것도 매니페스토에 따른 선서까지 하면서 ‘깨끗한 선거’를 주장한 후보자들의 이중적 태도를 엿볼 수 있다. ‘아니 땐 굴뚝에 연기나냐’는 말처럼 일부 그같은 행태가 실제 벌어지고 있다.

이번 여론조사결과 주민들이 과열·혼탁 정도가 높다고 응답함에 따라 충남선관위는 감시·단속인력을 증강·강화하고, 비방·흑색선전 행위에 대한 별도 전담팀을 운영하는 등 대책을 수립해나갈 계획이다. 아울러 공명선거와 준법선거 분위기 조성, 정책선거 실현 등을 위한 홍보활동도 강화해 나갈 예정이다.

한편 이번 조사는 충남선관위가 여론조사기관인 모노리서치에 의뢰해 을선거구 남·녀 966명을 대상으로 결과를 얻었다. ARS 전화설문방법으로 조사했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.15% 포인트이며 응답율을 4.83%로 나타났다.

<김학수 기자>