공천시비로 불거진 천안시장후보를 접고, 지인들에게 그동안 고마웠다고 인사를 건네는 권오복 전 서북구청장. 대전지검 천안지청 형사1부는 17일 권오복 전 천안서북구청장을 선거법 위반혐의로 긴급체포했다. 6·2지방선거 공천과정에서 한나라당 관련자에게 거액을 건넨 혐의다. 알려지기로 권씨는 한나라당 중앙당 관련자 수명에게 돈을 건넨 것으로 의심받고 있다.

그가 구청장을 사직한 건 지난 3월 초순경으로, 한나라당 제6선거구 충남도의원 후보로 나서기 위함이었다. 그러다 갑자기 시장후보로 등록하려 하면서 당내 논란이 일었다. 시장후보로는 성무용 현직 천안시장이 일찌감치 나올 것이 예견돼 있었기 때문이다.

“중앙당에서 성 시장은 도지사, 난 천안시장 출마의 뜻을 비쳤다”는 것이 그의 해명. 그같은 의중을 철썩같이 믿고 일주일간 시장후보로 인사하고 다녔다. 그러다 3월21일 성 시장이 당에 시장후보로 신청·접수하자 강하게 반발, 곧바로 탈당수순을 밟았다.

당시 시장자리를 탐낸 구청장, 아니면 한나라당 공천문제라는 시각 속에서 본지는 권씨를 인터뷰 한 후 ‘해프닝이 빚은 불행’이라 정리한 바 있다. 그러나 뒤늦게 선거법 위반혐의로 긴급체포되면서 ‘시장을 탐낸 구청장과 그로 인한 한나라당의 공천비리’ 의심이 다시 고개를 치켜들게 됐다.

한편 7·28보궐선거를 앞두고 한나라당 분위기는 상당히 안좋다. 가뜩이나 ‘반 MB’정서가 지방선거에 악영향을 미친 상황에서 ‘공천비리혐의’는 한나라당의 정서마저 해칠 것으로 보인다. 한나라당 천안지역 관계자는 “그동안 정부에 반발한 민심이 자칫 반 한나라당 정서로까지 이어질 수 있어 조심스럽다”고 전했다.

권씨의 공천비리혐의와 관련 소문은 무성하다. 특히 ‘권씨도 피해자’라는 말도 떠돈다. 얘기인 즉, 권씨의 작은 욕심을 이용한 브로커에게 당했다는 것. 그 브로커는 성 시장에게 해를 가하려는 수단으로 권씨를 이용했다고도 한다.

한 당원은 “빨리 좋은 방향에서 수습돼야 한나라당과 다가오는 보궐선거를 준비할 수 있을 것”이라며 “하지만 문제의 악은 발본색원해 다시 발생하지 않도록 철저히 해줄 것”을 당부했다. 이를 바라보는 민주당과 자유선진당 등은 성명서나 입장발표를 자제한 채 상황을 예의주시하고 있다.

<김학수 기자>