갑자기 튀어나온 ‘충청 르네상스21’이 사람을 놀라게 한다.

지난 5월26일 충청 르네상스21(충남대표 이걸재)은 ‘이명박 정부의 세종시 말살음모를 고발한다’는 내용의 기자회견을 자처했다. 이날 충청 르네상스21의 충남 지역대표를 맡아온 회장들이 함께 했다.

이들은 ‘이명박 정부의 지시에 의해 세종시수정안에 대한 찬성여론을 급조했다’고 밝혔다. 이걸재 충남대표는 “정부의 감언이설에 현혹돼 잠시나마 충청인의 자존심을 훼손하고 얼토당토 않은 세종시 수정안을 억지 홍보해 왔다”고 말했다.

이들은 지난해 12월22일에 급조된 조직이라는 점, 상임대표는 대통령의 특별사면으로 복권이 되지 않으면 아무런 정치활동도 할 수 없는 박태권 전 충남지사가 선임되었다는 점, 하지만 정부는 사면복권에 대한 비판여론에 몰려 박태권 대표를 사면복권시켜주지 않았다는 점, 정부지시를 받아 공주, 부여, 천안 등에서 월 1회 행사를 열어왔다는 점을 낱낱이 열거했다. 행사내용은 지난해 12월22일 충청 르네상스21 발대식을 비롯해 올해 1월12일 신윤표 한남대 전총장의 ‘세종시, 문명의 새로운 창조’ 특강, 2월23일 주호영 특임장관의 ‘세종시수정안 지지’ 특강이 진행됐음을 말했다.

하지만 말미에서 ‘미약하고 부족하나마 세종시 원안관철을 위해 앞장서겠다’는 말이나 ‘세종시 원안을 지킬 수 있는 정당은 자유선진당 뿐’이라는 발언은 묘한 뉘앙스를 풍긴다. 사면복권이 안된 것에 대한 반발인지, 참회를 구하는 사람의 입장처럼 보이지 않는 발언, 또한 지방선거 정점에서 자유선진당 두둔발언 등은 불온한 의도성이 엿보이는 것.

박상돈 자유선진당 충남도지사 후보는 곧바로 입장을 밝혔다. “이 정부는 충청권에서 세종시수정안 지지여론이 확산되고 있다 선전했지만 결구 그 배후에 정치공작이 자리잡고 있었다”며 “이번 지방선거에서 심판해야 한다”고 목소리를 높였다.

안희정 민주당 충남도지사 후보도 한 라디오방송을 통해 “이런 식으로 국민과 지역여론을 분열시키고 국민들 내부갈등을 선동하는 못된 정치를 이명박 대통령은 즉각 중지해야 한다”고 말했다.

한편 이같은 기자회견으로 파장이 커지자 26일 국무총리실은 ‘충청 르네상스21 허위주장 관련 반박자료’를 냈다.

김창영 국무총리 공보실장에 따르면 국무총리실은 충청 르네상스21이란 단체에 대해 알지못할 뿐 아니라 일체의 활동에 관여한 바도 없고, 따라서 충청 르네상스21 충남대표 명의의 기자회견 내용은 허위주장에 불과하다고 주장했다. 국무총리 공보실장이 동 단체의 활동내역을 보고받았다는 주장 역시 전혀 사실무근이라며 ‘공보실장은 동 단체나 충남대표에 대해 전혀 알고있지 않다’고 해명했다. 국무총리실은 ‘이러한 허위사실 유포에 대해 매우 유감스럽다’며 ‘허위주장이 계속될 경우 허위사실에 의한 명예훼손 등 민·형사상 일체의 책임을 추궁하겠다’고 밝혔다.

박태춘 한나라당 후보도 27일 대변인 논평을 통해 이걸재 대표의 주장은 사실이 아니라고 반박했다. 그 이유로 ‘박태권 상임대표와 충남 시·군 지회장들이 이걸재씨의 발언을 모두 정면부인’한 점을 들었다.

박 후보는 “그들의 발표에 따르면 충청르네상스21은 세종시 수정안이 원안보다 지역발전에 도움된다는 사실에 찬성하는 사람들이 만든 순수 민간단체로, 활동사항을 청와대로 보고했다는 말은 들어본 적도 없고 관련 문건도 보지 못했다고 한다”며 “이쯤 되면 이씨의 주장은 근거없는 자작극이든지 자유선진당이 사주해서 꾸민 음모극이라고밖에 할 수 없다”고 비판했다.

양측의 한 곳은 분명 거짓을 말하고 있어, 진실공방에 관심이 모아진다.

<김학수 기자>