자유선진당 공천심사위원회(위원장 변웅전)가 지난 20일(화) 박상돈(천안을·51) 국회의원을 충남도지사 후보 공천자로 확정했다. 또한 22일(목) 당무회의에서 최종적으로 확정, 공식적으로 충남도지사 선거에 뛰어들었다.
박 의원은 “23년의 공직생활과 6년간의 국회의원 경험으로 ‘앞선 충남도정’을 실현하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또한 세종시 수정안을 염두에 둔 듯 “충남도정이 대한민국의 국토균형발전에 견인차 역할을 할 수 있도록 열심히 일하겠다”고 소감을 피력했다. 그는 “세종시수정안을 강행시키는 정부·여당을 심판할 것이며 지방을 서울공화국의 악세사리 쯤으로 여기는 이 정권의 편협하고 오만한 자세에 경종을 울리도록 하겠다”고 내뱉었다.
박 후보는 육군사관학교와 서울대행정대학원을 졸업하고 1978년 내무부사무관으로 공직생활을 시작한 이후 청와대 행정관, 아산군수·대천시장·서산시장을 거쳐 충남도청 기획정보실장 등을 역임했다. 또한 17대·18대 국회의원에 당선돼 자유선진당 원내대표, 사무총장, 충남도당위원장 등을 맡았다.
박상돈 앞에 ‘악재 두가지’
자유선진당 충남도지사 후보공천을 받으면서 박 의원 앞에 나타난 두가지 악재를 어떻게 풀어갈지 관심이 모아진다.
우선 당내 경쟁후보였던 이태복 예비후보측의 공천반발을 하루빨리 무마해야 한다. 이 예비후보측의 거센 비판은 박 의원이나 자유선진당에 좋지 않은 영향을 미치기 때문이다.
이 예비후보측은 연일 보도자료를 내며 불공정 경선에 대한 폐해를 알리고 있다. 박 의원의 공천확정발표가 난 20일에도 “밀실담합공천으로, 충청민심을 버린 처사”라는 제목의 보도자료를 배포하며 무효를 주장했다. 그는 “정부여당에게는 법과 원칙을 요구하면서도 자신들은 이를 헌신짝처럼 짓밟는 자유선진당 공심위의 독선적 태도를 이해할 수 없다”고 비난했다.
충남도지사에 출마하기 위해 현직 국회의원직을 내놓아야 하는 문제에도 봉착해 있다.
의원직을 내놓는 것은 새로 보궐선거를 치러야 한다는 의미. 4년 임기의 의원직이 반토막되면서 유권자에게 한 약속이 상당부분 이행되지 못할 뿐만 아니라, 막대한 보궐선거비용이 국민의 세금으로 치러져야 한다는 맹점이 있다. 선관위에 따르면 실제 보궐선거로 10억원 넘는 예산이 소요될 것으로 보인다.
2008년 천안에서는 ‘재보궐선거비용 환수운동 천안네트워크’가 결성되기도 했다. 이들은 중도사퇴로 인한 막대한 재보궐선거비용이 주민의 세금으로 낭비되고 있다는 전제하에 ‘원인제공자와 소속정당’의 책임론을 들고 나선 바 있다.
현직의원이 지방선거에 나설 수 있도록 돼있는 것이 합법적인 현행 제도. 무조건 단점만 끄집어내는 것도 문제지만, 선거에 나서며 4년의 의무도 책임지지 못하는 것은 도덕적인 결함이기도 하다는 시각이 높다.
박 의원은 “의원수가 적은 당에서 의원직을 내놓기는 바람직하지 않지만 도지사선거에 승리하기 위해 어쩔 수 없는 선택”이었음을 밝혔다. 이태복 예비후보가 경선불참과 함께 법원에 충남도지사 신청자격정지가처분신청을 낸 것에 대해서는 “공심위 결정을 존중하며, 당내문제를 법원으로 끌고가는 것은 옳지 않다”는 입장이다.
박 의원측은 도지사 경쟁자로 안희정 민주당 후보와 함께 이완구(한나라당) 전 지사 출마가능성을 염두에 두고 출마채비를 갖춘다는 계획이다.
<김학수 기자>
