자유선진당 충남도지사 후보공천이 관심사로 떠오른다. 이태복 전 복지부장관이 선진당 예비후보로 기반을 닦고있는 상황에서 박상돈 국회의원이 최근 ‘도지사 출마’ 의욕을 내비쳐 각축전이 예상된다.

이태복 전 보건복지부장관은 자유선진당에 영입된 경우다. 그러나 박상돈 현 국회의원의 ‘충남도지사’의 꿈은 예전부터 진행형. 이를 이 전 장관이 몰랐다면 ‘모르는 게 죄’가 될 수 있는 형국이다.

지난 3월9일 이태복 전 보건복지부장관의 선거사무실 개소식 때에도 류근찬 자유선진당 원내대표는 ‘적극적인 지지’를 호소했지만, 박상돈 의원은 자유선진당의 결속력과 현 정권의 심판만을 주장했었다. 속내를 읽을 수 있는 대목이다. 게다가 박 의원은 계속적으로 충남도지사 자유선진당 후보로 거론되며 각종 여론조사에 이름을 올렸었다.

박상돈 의원은 3월29일 자신이 그동안 맡고있던 ‘충남도당위원장’과 ‘6·2지방선거 공천심사위원장’직을 사임했다.

박 의원의 갑작스런 사퇴에 자유선진당 충남도당측은 ‘이번 지방선거에 충남도지사 출마에 대비한 것으로 공정성 시비, 편파성 논쟁 등 불필요한 오해를 불식시키기 위한 것으로 보인다’는 입장을 밝혔다. 이같은 행보 이면에 ‘의원수가 17석으로 적은 자유선진당의 경우 현역의원 출마를 배제하고 외부인사를 출마시킨다는 원칙을 견지해왔지만 지방선거 필승을 위해 현역의원 출마가 불가피하다는 당 내·외 인식이 확산됨에 따른 것’으로 풀이했다.

이태복 예비후보 ‘뒷문입학은 안될 일’

소식을 접한 이태복 예비후보측은 29일 곧바로 ‘논평’을 냈다.

‘박상돈 의원의 도당위원장 및 공천심사위원장직 사퇴는 지역주민과 선진당에 대한 배신행위’라는 것. 이를 뒷받침하는 논리로는 첫째 개인 영달을 위해 직책을 버린 무책임한 행동, 둘째 한명의 현역의원이 아쉬운 판에 그 대열을 이탈한 것, 셋째 현역의원 배제원칙을 저버리는 것이라고 주장했다. 특히 당내 인지도가 높은 변웅전·류근찬 의원이 나선다면 명분이 있을 수 있으나 각종 여론조사에서 3·4위에 머물고 있는 박 의원이 나서는 것은 어떤 이유냐며 박 의원의 당직사퇴를 강력 규탄했다.

이 예비후보는 31일 다시 ‘뒷문입학은 안된다’는 논평을 냈다.

내용인즉, 선진당 후보등록 마감일인 금일(3월31일) 충남도지사 후보등록을 마쳤다며 ‘당 후보자 등록접수처에 따르면 충남도지사 후보로 등록한 인사는 이태복 후보 외에는 없다고 밝히고 있다’고 강조했다.

반면 ‘박상돈 의원은 당내 충남도지사 후보자 추천신청 마감시한인 3월31일 오후 5시를 53분 지나서 서류를 제출했다’고 밝히며 이같은 마감 후 접수에 대해 ‘당헌·당규와 공천심사규정에 의한 것으로, 만일 이같은 등록절차를 무시하고 뒷문입학 형식으로 입후보등록을 추가로 받는 것은 명백한 불공정 행위이고 분명한 위법행위’라고 덧붙였다.

이 후보측은 관련 법률에 대해 확실하게 변호사 자문내용을 첨부했다. 자문은 ‘유효신청자가 1인인 경우에 그 1인은 공천심사위 심사 및 결정을 받을 법률상 지위에 있고, 공천심사위 심사 끝에 후보자로 추천하지 아니하기로 결정한 경우에 재신청이나 전략공천 등 다른 방법으로 후보자를 결정할 수 있다’는 것.

5일 이태복 후보측은 ‘박상돈 의원측에 기회를 주기 위해 2차접수를 통한 재등록절차를 합법적으로 밟는다면 이를 포용할 용의가 있다’고 전했다.

마감시한 문제에 대해 박 의원측은 접수차 서울로 올라가는 차편이 막히면서 조금 늦어진 것으로, 접수처에서는 ‘상관없다’는 말도 사전에 받았다고 말했다. 또한 공심위에서도 문제삼지 않겠다 했고, 그와 같은 판례에도 법적문제가 없음을 덧붙이며, 영입이든 뭐든 경선을 통해 경쟁력 있는 후보자를 가리는 것이 ‘정당한 룰’이며 사사로운 것들로 분쟁을 만들지 않길 바랐다.

<김학수 기자>