휴가철이 다가왔다. 저마다 산이나 바다로 떠날 계획을 세운다. 하지만 바다나 산은 이미 사람들로 북적거린다. 어디 돈은 적게 쓰면서 편히 즐기고, 생색낼 곳은 없을까. 우리 사는 가까운 곳으로 눈을 돌려보자.

천안시는 해마다 ‘내고장에서 휴가보내기’ 운동을 펼치고 있다. 시가 내놓은 상품은 자연휴양지 4곳과 태학산휴양림. 이를 위해 1억5000만원을 들여 화장실 75개소, 급수대 13개소, 주차장 879면을 정비하고, 관리요원을 곳곳에 배치시켜놓고 있다.

이병석 본지 논설위원은 “예전엔 잠시 일손을 놓고 냇가에서 멱을 감거나 시원한 정자에서 장기 두며 방담하는 것이 피서였다”며 “휴가문화가 바뀌었긴 하지만 고향에서 휴가보내기야말로 경제난국에서 웃어른께 효도하고 휴가비도 절약하며, 고향사랑도 실천하는 1석3조 휴가법”이라고 적극 권장한다.

천안에서 휴가를 보낸다면 어디가 좋을까. 

대중적인 피서지

천안시가 권장하는 관내 피서지는 자연휴양지라 부르는 성거산자락, 목천 유왕골, 광덕하천, 북면하천을 꼽는다. 여기에 태학산휴양림이 더해진다.

광덕하천은 관내에서 가장 인기있는 피서지다.

북면하천도 광덕하천 인기와 쌍벽을 이룬다.

'왕이 유했다'는 목천 유왕골은 마니아들의 피서지로 각광받는 곳이다. 목천 유왕골은 ‘왕이 유했다’고 전해지는 곳으로 이름이 높다. 여름이면 유왕골에 이르는 길가는 차들로 빼곡하다. 도로와 인접해 들고나기가 편한 유왕골은 물이 맑고 차가워 멀리서도 찾는 이가 많다. 하천과는 색다른 물놀이와 고기잡는 재미를 맛볼 수 있다. 음식점에서 내놓은 평상이 명당자리를 차지하고 있지만, 구애받지 말고 즐겨라.

이들 두 곳이 천안계곡을 대표한다면 하천은 광덕하천과 북면하천이 있다. 길게 흐르는 하천은 군데군데 폭이 넓어 오래 전부터 인기명소가 돼있다. 시행정도 사람 많이 모이는 곳에 주차장이나 간이화장실 등 갖가지 편의시설을 갖춰놓고 있다.

광덕하천은 파라솔과 텐트 치는 사람들이 많아 해수욕장다운 분위기를 낸다. 따가운 햇살을 가릴 게 없어 흠이지만, 적당한 유량에 맑은 물은 아이들 물놀이에 적합하다. 광덕하천에서 내려흐르는 풍서천은 마땅히 머물 공간이 없다. 남관리 가까이에 이르러 두세곳의 자리가 나오지만, 물이 흐려 자칫 피부가 연약한 아이들은 피부두드러기를 일으킬 수 있다. 다리 밑에서 어른 위주로 피서를 즐기기는 부족하지 않다.

북면하천은 연춘리에서 은지리-북면사무소-입장으로 넘어가는 곳곳에 물놀이 장소가 많다. 특히 은지리 다리 밑은 많은 사람들이 찾는 곳으로, 해마다 피서온 이들로 북새통을 이룬다. 이곳은 다리를 경계로 보를 이루고 있어 물놀이하기가 좋고, 아래쪽으로는 고기잡는 재미가 쏠쏠하다.

이곳에서 북면사무소로 오르는 길에 두군데 정도가 사람들이 몰려드는 곳이 있다.

이들 4대휴양지 외에 태학산휴양림은 물과는 연관없는 곳으로, 삼림욕을 하는데 좋다. 나무들이 울울창창한 속에 각종 편의시설을 갖추고 있어 사시사철 사람들의 발걸음이 이어지고 있는 곳이다. 자연에서 품어나오는 물은 없지만, 간이상수도를 설치해, 먹고 닦을 물은 넉넉하다.

<김학수 기자>