천안에 ‘민간전통마을’이 세워질까? 조합원까지 구성하고 있는 등 활발한 움직임을 보이고 있지만, 결론적으로 이들의 힘만으로는 전망이 어둡다는 것이 대세다.

몇몇 예술인이 모여 추진한 건 1년 전. 나름대로 조합원도 구성하고, 기본구상을 끝낸 상황이다. 지역예술인 30여 명과 서울에 있는 명장·명인들 10여 명이 조합해 목천 독립기념관 인근에 민간전통마을을 만든다는 것이 골자다. 마을을 운영하기 위한 수익사업은 체험학습비와 판매를 통해 구하고, 이외로는 숙박시설이나 음식점을 직접 운영하거나 임대수익도 염두해 두고 있다.

이들이 이렇듯 민간전통마을을 설립하려고 하는 것은 개별적인 활동으로는 생활영위가 어렵다는 판단에서 ‘마지막 카드’를 꺼내들겠다는 의도다. 소귀분(한지공예) 추진대표는 “충분히 승산있는 게임”이라며 “임원들의 참여의지도 높다”고 밝혔다.

하지만 ‘설립자금’의 벽에 부딪쳐 조합원 스스로 헤쳐가기는 불가능하다는 판단이다. 최소한 시가 6만㎡ 부지를 구해 장기저리이자로 임대해주는 방식으로 도와주지 않으면 무산될 수밖에 없음을 밝히고 있다.

이외에도 공중화장실이나 야외공연장, 기반시설 등과 함께 10억여 원에 해당하는 부족분도 내심 기대고 있다. 전반적인 행정처리절차는 물론이다.

조합원들의 준비자금은 가구별로 간단한 살림집과 작업장이 연계된 공간을 짓는데 필요한 6000만원 정도. 이마저도 대략적인 계산으로, 실제 드는 비용은 이를 훨씬 상회할 것으로 보인다.

소 대표는 “이같은 내용을 담아 의회와 행정에 기본계획서를 제출하고 협조를 구하려는 중”이라며 “여러모로 부족하지만 시행정을 비롯해 주위의 많은 도움을 필요로 한다”고 협조를 구했다.

일각에서는 이같은 추진과정에 ‘불가’하다고 전망했다. 민간차원의 전통마을을 추진함에 있어 아무리 좋은 취지라도 시가 보조지원하는 정도가 아닌, 전폭적인 의존은 성과를 얻기가 희박하다는 것. 차라리 시가 앞장서 전통마을 또는 예술촌을 추진하기를 촉구하는 방법으로 선회하는 것이 바람직하다고 조언한다.