‘서산해미읍성병영체험축제, 안견문화제, 삼길포우럭축제, 간월도바다음식축제, 서산육쪽마늘축제, 6년근인삼축제, 팔봉산감자축제, 류방택 별축제, 천수만세계철새기행전’.

충남도가 인정한 서산시의 한해 축제는 총 9개. 16개 시·군이 87개를 갖고있는 것을 고려하면 상당한 개수다. 특히 서산시보다 몇배 규모의 인구수나 예산을 사용하는 천안시가 4개, 아산시가 3개를 갖고 있다는 것과 비교하면 큰 차이다.

2009충남도 지역축제개최계획

천안시/ 천안흥타령축제, 천안판페스티벌, 성환배축제, 천안호두축제(사진은 2008년 판페스티벌이 벌어지는 명동거리 풍경)

아산시/ 아산성웅이순신축제, 외암민속마을짚풀문화제, 온양온천문화예술제(사진은 온양온천문화예술제 전경)

충남도는 노골적으로 ‘지역축제 통폐합 추진계획’을 세워놓고 있다. 도·시비가 지원되는 축제를 살펴보면 2008년 기준으로 서울 120개, 강원 110개, 경남 91개에 이어 경기도와 충남이 87개로 공동4위를 보이고 있다. 2008년도 충남도 축제육성위원회는 도내 13개 축제에 도비 3억9000만원을 지원한 것으로 집계했다. 관선시대인 95년 이전에 14개 축제만을 지원했던 것과 비교해 2000년까지 18개 신규축제가 생기고, 2005년도까지 35개, 이후 14개가 추가되면서 올해 81개의 축제가 계획·추진되고 있다.

이에 따라 충남도는 소모성예산과 행정력 낭비로 판단되는 전시성 유사축제의 통·폐합을 추진하기에 이르렀다. 이미 충남도는 경북과 제주도의 사례를 모델로 삼고 있다. 경북은 2006년 115개였던 축제를 2008년 52개 축제로 통·폐합했고, 제주도도 2006년 50개 축제에서 2008년 25개 축제로 구조조정했다. 충남도도 2007년 충남도 축제육성위원회 운영조례 제정 이후 91개였던 축제를 2008년 87개 ,2009년 81개로 축소했고 단계별로 2012년까지 60개로 줄이기로 작정했다.

충남도 문화예술과 김용연씨는 “충남도 지원축제가 민선 이전에 비해 배 이상 늘었다. 축제가 많다 보니 낭비성예산이다, 동원된 축제다 해서 문제점이 도출되고 있다. 줄여야 된다는 것이 도 방침이다”고 전했다.

충남도 ‘인센티브전략’ 구사

축제는 홍보기능의 극대화를 노릴 수 있다. 이 때문에 지역별로 수많은 축제가 요구되고 민선시대의 행정관청 수장은 정치적으로 해석, 이같은 요구를 무시하지 못하는 처지에 놓이게 됐다. 충남도가 이를 조정할 힘은 오직 ‘바람직한 정책방향’인 점을 강조하는 것과 함께 ‘인센티브정책’을 펴는 것 뿐임을 인식하고 있다. 특히 후자는 시·군에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 수단이므로 적극적인 조정의지를 내보이고 있다.

예로 들어 예산군의 경우 추사문화제와 호반축제, 의좋은 형제축제를 이야기축제로 묶어 통폐합할 경우 3년간 연 5000만원을 지원한다는 계획이다. 도비가 지원되는 축제는 2개 축제를 통합할 때 3000만원, 3개축제 통합시 5000만원, 4개 축제 이상 통합시 1억원까지 3년간 지원한다는 방침을 세워두고 있다.

시는 시·군단위 축제의 문제점을 정확히 짚고 있다. 먼저 2000년만 해도 42개 축제이던 것이 2009년 91개 축제로 양적으로 늘었다는 점이며, 축제비용도 증가추세에 있음을 직시했다. 예로 천안흥타령축제는 2007년 9억5000만원이던 것이 2009년에는 15억원으로 증가했고, 금산인삼제 또한 2007년 12억4800만원이던 것이 올해에는 18만2500만원으로 늘었다.

구조적 취약성도 따른다. 비전문가에 의한 축제조직이다 보니 취약성과 장기발전계획이 없다는 점이다. 일회성이자 획일적인 이벤트 행사로 예산낭비가 우려되고, 특성화와 차별화된 전략적 기획이 부족하다는 지적이다.

이같은 문제점을 보완하기 위해 충남도는 통폐합 축제를 권장하기 위한 인센티브 전략을 구사하고 있다. 도대표축제를 구분해 최우수축제는 1억원, 우수축제 5000만원, 유망축제는 3000만원을 책정했다. 15개 시·군중 이들 3개 시·군을 제외한 12개 지역에는 가장 우수한 축제를 예비축제로 선정해 각 2000만원을 지원한다는 계획인 것. 이를 위해 충남도 축제육성위원회는 축제워크숍도 진행한다는 방침을 세워두고 있다.

충남도에 따르면 천안시와 아산시는 지원축제의 감소방향에서 일단 합격점을 받고 있다. 도내 81개 축제에서 천안시는 4개, 아산시는 3개만을 유지하고 있기 때문이다. 문제는 공주(8개)나 보령(8개), 서산(9개), 논산9(6개), 태안(6개), 당진(6개) 등이다.

천안이 많은 지역축제를 갖고 있음에도 충남도는 왜 4개만을 언급하는가 하는 것은 판단기준의 차이로 볼 수 있다. 충남도 문화예술과 김순권 계장은 “민간차원의 축제까지 합치면 수백개가 될 거다. 민간축제는 많을수록 반긴다. 우리가 문제삼는 것은 무분별한 지원축제에 한정해서다. 또한 축제라는 이름을 붙였지만 실제는 행사로 봐야 하는 것들도 많다”고 설명했다.

천안의 경우 ‘아우내 봉화축제’는 행사로 봐야 하며, 해맞이 또한 행사로 구분하고 있다.

천안예비축제 ‘판페스티발’ 선정

김 계장은 민간축제의 예로 ‘서천 홍어축제’를 바람직한 모델로 언급했다. 오로지 상인들의 회비로 만들어지는 축제의 장임을 강조하며, 서천시가 지원하는 금액은 200만원 뿐임을 강조했다. “주민 스스로 필요에 의해 축제를 벌이는 것이고, 충남도나 시·군 단위에서 공공성과 경제유발성에 도움된다는 판단하에 지원정책을 수립하는 것이 옳다”는 주장인 것. 무조건 지원축제를 문제삼는 것이 아니라 명분없는 지원을 자제하자는데 감소방향 취지가 있는 것임을 내세운다. 이같은 정책방향의 연계선상에선 천안의 호두축제도 문제소지를 안고있다. 민간축제 형식을 택하고 있지만 축제예산은 실질적으로 관 주도형이기 때문이다.

천안시의 올해 충남도 지원축제는 ‘판페스티발’이 예비축제로 선정돼 2000만원을 받았다. 흥타령축제는 문광부지정축제로 지원되기에 제외시킨 상황에서 천안시는 유관순봉화축제가 경쟁했지만 도축제육성위는 판페스티발에 무게를 뒀다. 이같은 시스템은 2008년도부터 시작됐지만 당시 천안시는 예비축제로도 선정되지 못하는 처지였다. 도 관계자는 “2008년에도 판페스티발이 심사에 올랐으나 지역예술제로 평가해 제외됐었다. 올해 선정은 ‘시민참여형축제’로의 차별성을 높이 평가해 선택된 것으로 안다”고 전했다.

아산에서는 문광부지정축제로 선정된 성웅이순신축제를 제외하고 ‘온양온천문화예술제’를 예비축제로 선정했다. 외암리민속축제도 올랐지만 이미 민속보존 차원의 국비육성지원비로 3000만원이 배정돼 있기에 제외한 것으로 알려졌다.

충남도는 올해 심사결과 ‘서산 해미읍성 병영체험축제’를 최우수축제로 선정하고, 우수축제로는 예산의 ‘윤봉길문화축제’를, 유망축제로는 태안의 ‘제33회 상록문화제’와 금산의 ‘칠백의사 추모문화제’를 뽑았다. 이외 12개 지역에서 자격여건이 안되는 3개지역을 제외한 9개지역에서 각각 예비축제를 선정해 지원계획을 세워두고 있다.

<김학수 기자>