천안 유권자의 30%에게 투표권이 주어진 6·4 보궐선거의 날이 이틀 앞으로 다가왔다. 다선거구와 바선거구 유권자에게만 주어진 투표권. 안 치러도 되는 선거이니만큼 실상 유권자들의 번거로움이 크다. 여기에 7억원 넘는 시민의 혈세가 쓰여지고 있어 더욱 가슴쓰린 상황이다.
가장 큰 문제는 ‘낮은 투표참여’에 있다. 관계자들이 점치는 건 불과 15%~20% 사이. 천문학적 예산과 인력을 투여한 이유로는 ‘민주주의 방식’이기 때문이다. 사적이익을 보장하기 위한 보궐선거의 불합리성을 질타하는 시민단체들의 주장에 한 현직의원은 “돈이 얼마나 드나 하는 것보다 훨씬 중요한 건 현재 보궐선거 절차가 민주성에 입각해 있다는 것”이라고 밝힌 바 있다. 그렇다면 민주적 대표성을 확보하기 위해 적어도 과반수 이상의 투표참여와 대표성을 인정받아야 하지 않을까. 유권자의 의무적 투표참여의 필요성이 여기에 있다.
불법선거와 관련해서는 굳이 천안선관위 이상훈 지도계장 말을 빌지 않아도 ‘무척 조용한’ 편이다. 2001년 보궐선거때만 해도 선거구 내에서 들려오는 각종 불법선거운동에 귀가 멍멍할 지경이었다. 후보자들간 과다경쟁은 오히려 19.2%라는 낮은 투표율로 돌아왔다.
그에 비하면 이번 보궐선거는 어디에서 치러지는지조차 모를 정도의 한산함을 던져주고 있어 선관위를 긴장시키고 있다. 천안선관위 안도현 홍보계장은 “각 아파트 엘리베이터 입구마다 투표참여율을 높이는 포스터를 붙이고, 관련 안내문을 돌리는 등 다각도로 노력하고 있지만 어떤 반응이 보여질 지는 미지수”라며 우려가 높다.
후보자들도 어느 때보다 내부조직망을 최대한 돌리고 있는 것으로 보인다. ‘확실한 한 표’가 당선으로 이어진다는 판단에 거리유세보다는 소수의 인맥관리에 신중을 기하는 편.
바선거구에서는 한 후보측이 알고 지내는 모 자모회원을 통해 자모회 음식값을 제공하려다 덜미를 잡히기도 했다. 다행히 일부 자모회원들이 ‘각자부담’을 고수해 문제가 커지지는 않았지만 막걸리 한 잔에 표를 팔던 예전의 구태선거방식이 아직도 음지에서 돌아다니고 있는 것은 유권자의 자존심을 짓밟는 불행한 사례다. “엄청 불쾌했다. 만원짜리 한 끼에 표를 달라는 꼴이니, 거지취급받은 꼴이랄까….”
일단은 유권자들의 투표참여가 건전한 정치를 앞당길 듯.
<김학수 기자>
