천안경찰서는 지난 23일(수) 권연옥 천안문화원장을 공금횡령 등의 혐의로 불구속 입건하고 검찰에 송치한 것으로 알려졌다.

지난 3월13일 천안경찰서가 천안문화원과 원장 가택을 전격 압수수색한 지 40여 일. 천안지역 20여 시민사회단체로 구성된 ‘천안문화원 정상화를 위한 범시민대책협의회’가 총회절차의 합법성 등을 조사해달라며 검찰에 진정서를 제출하면서 새로운 국면에 접어들었다.

이번 경찰조사결과 원장은 수천만원대의 횡령 및 유용혐의가 있음이 드러났다. 또한 ‘원장 사퇴 및 재선출’ 과정에서 정족수를 속이거나 자격없는 회원을 출석시키는 편법을 동원한 혐의도 받고 있다. 인쇄·광고업체와의 부당거래 등과 증거인멸을 시도한 점도 문제가 되고 있다.

현재 천안문화원은 지역사회로부터 방치돼 있는 듯. 간간히 전시회 부족으로 대관이 열리는 것 외에는 썰렁하다. 파행 이후 18개월간 거쳐간 직원들이 30명에 이를 정도로 임시방편으로 운영해왔으며, 최근엔 3명의 직원이 자리를 고수하고 있는 상황.

지난 2월28일 정종학(천안) 도의원은 도의회 임시회에서 “파행을 거듭하고 있는 원장과 비호세력으로 문화원 고유업무기능마저 상실했다”며 1인 지배체제로 전락한 천안문화원의 해산을 촉구하기도 했다.

한편 전수철 범대협 집행위원장은 “두 차례의 진정을 통해 경찰수사가 이뤄졌고, 그에 따라 재선출의 문제뿐 아니라 횡령혐의 등이 드러난 것은 다행스럽다”며 “향후 추이를 지켜보면서 문화원 정상화를 이루는데 최선을 다하겠다”고 전했다.