구도심을 활성화하는 방식은 두 가지다. 새로운 집을 짓거나 수리하는 것. 새집이란 재건축·재개발을 통해 건물의 현대화를 이루는 것이고, 집수리는 옛 전통의 삶을 현대와 조화시키는 방법이다.

천안시가 구도심인 문화·대흥동 일원 30만6722㎡를 문화디자인 지역으로 꾸밀 계획이다. 문화관광부가 지난 4일(화) ‘문화산업진흥지구 적합지역’으로 선정됐기 때문.

이미 2년 전 충남도가 용역을 발주해 천안역 인근이 문화산업을 육성하기에 좋은 환경으로 꼽힌 바 있다.
문화산업진흥지구는 문화산업과 관련한 기업과 대학, 연구소를 통해 영업활동·연구개발·인력양성·공동제작 등을 장려하고 촉진하기 위한 지역이다. 이곳은 교통유발부담금 등 각종 부담금을 면제받고 공공하수도 공사시행 허가 등 각종 인·허가를 면제받게 된다. 이번 지구지정은 천안을 비롯해 부산, 대구, 대전, 부천, 전주, 제주 7개 지역이 선정됐다.

문화산업진흥지구로 지정됨에 따라 천안시는 2012년까지 문화산업이 집적화되는 업무시설과 도시형 문화광장을 중심으로 특성화한다는 구상. 캐릭터, 광고, 공공·환경디자인, 모션그래픽 등 문화콘텐츠 관련 기업을 유치하기로 했다. 또한 문화콘텐츠의 생산·소비·학습이 동시에 이뤄지도록 문화디자인산업 지원센터와 문화아카데미 집적화 등 문화디자인 분야를 집중 육성하겠다는 계획이다.

하지만 문화산업진흥지구가 구체적인 운영체계를 갖고 있는 건 아니다. 문화·대흥동 일원으로 알려졌을 뿐, 명확한 경계지역을 나눠놓지도 못했다. 신안수 시 영상음반팀장은 “대강의 구상체계만 있을 뿐, 세부적 사항은 이제부터 준비해야 한다”고 전했다.

이같은 내용이 발표되자 지역의 관련 종사자들이 우려섞인 목소리를 내기도 했다. 한 디자인 교수는 “공공디자인 영역이라면 가능하겠지만, 문화산업 관련 기업체를 유치하는 것이 주된 거라면 경쟁력이 떨어질 것”이라고 말했다. 또다른 공연예술 종사자도 “서울 삼청동의 예처럼 건물디자인의 변화를 통해 거리문화로 발전하는 것은 기대되지만 단순한 기업체 유치에 초점을 맞춘다면 일부 세제혜택이란 미끼는 통하지 않을 것”이라고 강조했다.

천안시는 천안역 인근이 문화산업진흥지구 지정으로 고용창출 등 경제적인 시너지 효과는 물론 문화디자인 분야의 명품도시로 도약할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김학수 기자 (pusol0112@hanmail.net)