2004년 인구50만 진입, 2005년 천안-서울 수도권전철 개통에 이어 올해 가장 뜨거운 사건으로 본지가 선정한 것은 ‘50년만에 맞은 문화원 사태’다. 한해 크고 작은 사건·사고 속에는 각종 희로애락이 담겨있다. 어떤 것은 기쁘게, 또 어떤 것은 몹시도 슬프게 한다. 몇 년간 전국 최우수문화원으로 선정되는 영예도 잠시, 강제추행과 비리혐의로 검찰조사를 받는 천안문화원을 보며 많은 이들이 비애를 느끼고 있다. 공무원 비리가 무더기로 적발되기도 했으며, 골프장 건설로 해당 주민들이 집단반발하며 지역사회가 시끄럽기도 했다. 좋은 일도 많았다. 아파트분양가 가이드라인이 전국에 모범사례로 주목받기도 했고, 풀뿌리 희망재단, 도심 생태하천 복원추진, 시내버스 무료환승제 등 시민의 삶의 질 향상을 한 단계 끌어올리는데 일조하기도 했다. 1.50년만에 맞은 문화원 사태지난 9월 초 권연옥 원장과 이정우 사무국장의 팽팽한 신경전 속에 신입직원 1명을 제외한 문화원 내 직원 5명이 집단사퇴한 사건이 발생했다. 신임 문화원장의 ‘독재’에 10년 넘는 생활터를 박차고 나온 직원들. 그동안 참아왔던 울분을 토해내며, 여직원 두명은 사퇴와 함께 원장을 성추행으로 고소했다. 문화원의 집단사퇴 파문은 언론을 통해 지역사회에 널리 퍼지며 결국 원장은 성추행 혐의를, 직원들은 비리혐의로 검찰조사를 받게 됐고 11월28일, 검찰은 원장의 일부 강제추행혐의를 인정해 ‘불구속 기소’했다. 또한 사무국장을 비롯한 직원비리혐의는 중대하고 복잡한 사안으로 분류해 가택수사, 통장 계좌추적 등 철저한 조사로 결과에 귀추가 주목된다. 2. 전국최초 아파트분양가 가이드라인 제시 ‘전국강타’천안시와 성무용 시장이 어느날 갑자기 스타덤에 올랐다. 내용인즉 2004년부터 전국 최초로 아파트분양가에 대한 가이드라인을 업체측에 제시해왔던 것이 행정소송을 통해 알려지면서다. 전국적으로 아파트업체의 고분양가 횡포가 심하다는 분위기가 고조된 상황에서 천안의 가이드라인 소송이 알려지자 지지 폭발력은 메가톤급. 1차 소송에 패했음에도 전국 지자체중 일부가 천안시처럼 가이드라인을 도입하는 등 전국적으로 ‘뜨거운 감자’가 됐다. 정부도 최근 민간아파트 분양가 거품을 빼기 위해 주택공사나 토지개발공사 등 공공개발에만 손댔던 ‘상한가’ 도입을 추진하고 있어 주목된다. 3.천안천·원성천 생태하천 복원추진시내를 관통해 흐르는 5.45㎞의 천안천과 3.12㎞의 원성천이 578억원의 사업비를 갖고 지난 2월15일 착공했다. 박상돈 국회의원이 환경부 시범사업으로 확보한 국비 140억원과 시비 438억원으로 추진되는 도심 속 생태하천은 사계절 물고기가 뛰노는 자연형 하천으로 조성한다는 계획 아래, 성무용 시장은 “청계천보다 훨씬 뛰어난 생태하천을 만들겠다”고 의지를 보이는 사업이다. 오는 2008년에는 천안하수처리장 처리수 3만톤을 12㎞의 관로로 연결해 깊이 20㎝의 물이 사시사철 흐르고 다양한 수생식물과 편익시설을 갖춘 시민의 휴식공간으로 거듭나는 도심하천을 볼 수 있을 것이다. 4.새로운 제도로 무장된 지방선거지난 5·31 지방선거는 예년과 사뭇 다른 선거법 제도변화로 색다른 풍경을 안겨줬다. 특히 기초의원선거의 경우 예전에 없던 ‘정당공천제’와 ‘중선거구제’, ‘비례대표제’를 도입해 당선 유무에 큰 변수로 작용했다. 26명의 의원이 활동했던 기초의회는 5대의회를 맞아 비례대표 3인을 포함, 총 21명 체제로 전환됐고, 소지역주의를 벗어나 좀 더 객관적인 의정활동에 목소리를 내게 됐다. 5.시내버스 ‘무료환승제’ 도입12월1일부터 시행한 ‘시내버스 무료환승제’는 대중교통 활성화에 획기적인 전환점이 되고 있다. 시내버스 무료환승제는 목적지 이동을 위해 30분 이내에 시내버스를 갈아탈 경우 1회에 한해 요금을 받지 않는 것으로, 교통카드로 이용이 가능하다.시는 이를 위해 여객회사에 예상손실분 50％를 지원할 예정으로, 시민불편 해소와 대중교통 활성화에 도움이 될 것으로 내다보고 있다. 6.끔찍한 풍세부녀자 연쇄살인사건‘하늘아래 편안한’ 천안에서 근래에 보기 드문 엽기사건이 발생해 충격을 던져줬다.20대 여인 두명이 끔찍하게 살해당한 뒤 풍세 가송리 들녘에 버려져 있는 것을 인근 주민이 신고한 일이 발생했다. 한명은 강간당한 뒤 사건 은폐를 위해 불에 태워졌으며, 그곳에서 얼마 떨어지지 않은 곳에서 발견된 다른 한명은 비닐테이프로 얼굴을 감아 질식사시킨 뒤 유기한 상태였다. 사건은 지난 1월12일 발생했으나, 범인은 세달이 지난 뒤인 4월16일 검거됐다. 범인 명모씨는 30대 중반에 전과4범이었으며, 구직여성을 유인해 강취한 카드로 대출을 받으면 손쉽게 돈을 벌 수 있다는 생각에 이같은 행각을 벌인 것으로 밝혔다. 지역사회는 이 사건으로 한동안 ‘대인기피증’에 시달리며 공포에 떨어야 했다. 7.풀뿌리 희망재단 출범전국 최초로 지역사회재단인 ‘풀뿌리 희망재단’이 창립됐다.풀뿌리 희망재단은 지난 2005년 아시아의 노벨상이라 불리는 ‘막사이사이상’에서 떠오르는 지도자부문 수상자로 선정된 윤혜란씨의 출연금(상금 5만달러)을 기반으로 시작됐다. 윤혜란씨는 98년 천안에서 ‘복지세상을 열어가는 시민모임’을 만들고 7년 여간 사무국장으로 활동하면서 적극적인 당사자 운동을 전개, 천안 시민단체의 양과 질을 풍부하게 만든 인물이다. 풀뿌리 희망재단이 펼칠 주요사업은 바로 복지세상이 추진했던 ‘풀뿌리 인큐베이팅’ 사업의 연속선상에 있다. 풀뿌리 희망재단은 앞으로 각 분야 시민단체의 창립?지원, 시민단체 활동가의 교육훈련, 연구·생활지원 등의 활동에 적극 나선다는 계획으로, 지역시민단체들의 발전적인 변화가 기대되고 있다. 8.반환경적 골프장 건립 폐해 ‘시끌’올해는 유독 ‘골프장’ 문제가 지역사회를 시끄럽게 했다. 반환경의 산물로 꼽히는 골프장 건설이 천안에 붐을 이루며 이를 반대하는 주민들과의 마찰로 진통을 겪고 있다. 올해 천안시에 골프장 건설을 추진하려는 움직임은 동면 광덕리, 북면 명덕리를 비롯해 6곳이 넘는다. 또한 이곳들이 대부분 상수원보호구역이거나 인접지역으로 시민단체까지 가세해 반대집회가 거셌다. 이때문에 당초 방관하던 천안시도 적극 개입하기에 이르렀고, 성무용 시장은 “주민이 원치 않는 사업은 천안시도 뜻을 같이 하겠다”는 의지를 밝히기도 했다. 북면 명덕리의 골프장 추진과 관련해 지난 9월 시가 ‘반려처분’했으나 충남도 행정심판위원회는 ‘법적 근거 없이 민원만을 이유로 입안제안서를 반려한 조치는 부당하다’며 업체측 손을 들어줘 주목된다. 9.공무원 비위 ‘무더기 속출’전례없는 무더기 비위 공무원이 적발돼 지역사회를 놀라게 했다. 지난 3월 국무조정실 사정팀과 행정자치부 감사결과 비위가 적발된 천안시청 공무원은 모두 11명. 천안시는 이를 근거로 7월19일 이들 11명을 시·도위원회에 징계심사를 의뢰했다.말단직원부터 국장에 이르기까지 다양한 직위에서 비위혐의가 드러났으며, 골프장회원권 구입사실을 재산등록변동신고에 누락했다든가 소하천 내 공작물 위법설치 허가, 유지보수공사의 이중계약책임, 추석떡값과 해외연수시 금품수수혐의 등 항목도 다양했다. 이같은 비위사실이 드러나며 ‘지금 시대에 어떤 공무원이 비위를 저지르겠냐’며 일축했던 공직사회 부정부패가 천안시 공무원도 예외가 아니라는 점을 확인한 사건이었다. 10.지역봉사에 헌신한 시의원 별세66세의 한희자(여) 시의원이 지난 12월6일 목숨을 잃었다. 사안은 졸음운전으로 인한 운전미숙이 교통사고 원인이 됐지만, 7일간의 빡빡한 행정사무감사 일정에 따른 피곤함이 직접적인 원인을 제공한 것으로 알려지고 있어 안타까움을 더했다. 사고 전날부터 부기 있는 얼굴로 행감장에 나타나 ‘쉬시라’는 동료의원의 권면도 있었지만 본인의 일에 충실하겠다는 성실감과 함께 사고 당일 행감이 끝난 뒤에도 여성문화제 행사에 참여한 후 집으로 돌아가다 사고를 당해 아쉬움이 더욱 컸다. 시의회는 한 의원의 이러한 공을 기려 9일 의회장으로 장례를 치렀으며, 성무용 시장 등 300여 명이 영결식에 참석해 고인의 넋을 위로했다.
