병천 송정2리 뒷산, 외지성묘객 실화로 1㏊ 유실김기정(가명·경기도 부천)씨는 한식일을 맞아 선산(천안시 병천면 송정2리)을 찾았다. 건조한 날씨에 바람은 옷깃을 날렸다. 산 중턱에 올라 집안 사람들과 간단한 제를 올린 후 선산 주변을 정리했다. 여자들은 잡풀을 뽑고, 억센 잡목들은 남자들 차지로 남았다. 어느덧 땀도 나고, 모처럼 힘을 쓰니 술 생각이 절로. 한잔 두잔 걸치다 보니 취기가 돌았다. 가볍게 시작했던 술 한잔이 지나치자 뜨끈한 안주가 생각났다. 가스렌지에 불을 당겼다. 기분좋은 흥얼거림에 도취한 김씨 눈에 잔디가 시꺼멓게 번지는 것이 보였다. 가스렌지 불이 옮겨붙은 것이다. 산불 위험지수가 80％으로 전국 최고를 나타낸 천안. 불은 삽시간에 몇몇 인력으로 끌 수 있는 불이 아니었다. 다급히 119로 신고했다. 혀를 낼름거리며 한없이 번지는 불을 바라보며 망연자실. ‘아, 말로만 듣던 산불이 이런 것이로구나’ 후회해도 이미 돌이킬 수 없는 실수였다. 멍멍한 머릿속에 떠오르는 것은 ‘산불’이란 단어 뿐. 산불, 4월까지 안심 금물지난 5일(화) 한식(청명·식목일)을 맞은 천안시 관내에도 1건의 산불이 발생했다. 경기도 부천에 사는 성묘객이 병천 송정2리 뒷산 중턱에서 산불을 낸 것이다. 산불은 이날 오후 1시50분에 발생해 2시간이 지난 3시40분에 가까스로 진화됐다. 시는 이날 산불 피해면적을 평면적 1㏊, 피해액 280만원으로 조사했다. 평면적이 아닌 실제면적으로 계산하면 피해면적은 더욱 넓다. 다행히 산불발생자가 바로 신고했고, 시가 각 지역에 전진배치(동부는 병천 사적관리소)한 진화차량 및 진화도구를 신속하게 이동시켜 피해를 줄인 것으로 알려졌다. 시 산림과 오병상씨는 “이날 행불행이 함께 했는데, 다행인 것은 산불발생지가 송진이 없는 참나무류의 활엽수였다는 점과 불행인 것은 발생지가 산 중턱이다 보니 좀 더 초동진화에 애를 먹은 것”이라고 말했다. 산림청에 따르면 이날 천안은 바람과 건조한 상태로 산불발생위험의 정도를 나타내는 위험지수가 80％로 전국 최고수준을 나타낸 것으로 알려졌다. 아침 잘못된 제보가 한 건 있었을 뿐 대체로 평온했으며, 병천 송전리 산불이 ‘옥의 티’로 남은 하루였다. 최근 천안시에서 발생한 산불은 2002년 44건, 25㏊로 최악의 해였으며 이후 2003년은 한 건도 없었고, 2004년은 6건에 1.81㏊의 피해를 입은 바 있다. 시는 5월 초, 새 풀이 돋아나고 녹음이 지기까지는 산불방지에 긴장의 끈을 늦추지 않겠다는 각오다. 한편 시는 그동안 산불방지 종합대책본부를 운영하고, 25개 산 입산통제, 10개소 등산로 폐쇄, 산림연접지 논·밭두렁 사전소각, 산불감시원 운영 등을 해왔으며 시청 공무원들은 지난 3일과 5일을 비롯해 주말 휴무 없이 산불감시 및 관리자로 근무했다. 또한 이들 외에도 각 기관·단체에서도 감시 봉사활동을 통해 산불발생을 최소화하는데 힘을 보탰다. ※산불방지 협조사항※- 지속적인 산불예방 홍보- 입산통제구역, 폐쇄등산로 출입금지- 산과 연접된 논·밭두렁 및 폐기물 소각금지- 산림 내 성냥·라이터·버너 등 화기취급물품 반입금지- 산불발견시 즉시 산림과(☎550-2422)나 ☎119에 신고