사회가 발전할수록 그에 따른 시민욕구는 더욱 강해진다. 특히 고령화 사회에 따른 노인 삶의 안정적 유지와 장애로 인한 생활불편의 해소는 청년일자리와 저출산 문제 등과 함께 가장 심각한 사회적과제로 떠오르고 있다. 

천안시는 올해 노인과 장애인을 위한 예산으로 2721억원을 배정해놓고 있다. 사회복지·보건예산 7686억원 중 35.4%를 노인·장애인 예산으로 투입해 매년 증가하는 노인과 장애인의 사회구조 변화에 앞서 대응하기로 한 것이다. 코로나19로 더욱 삶이 어려워진 노인과 장애인이 행복할 수 있도록 적극 힘쓰겠다는 천안시의 관심이 눈에 띈다. 
 

안정적 소득과 활기찬 노후생활 지원
 

▲ 천안시가 운영하는 노인일자리사업 중 대중교통 지킴이로 활동중인 어르신들.

천안시 노인인구는 2021년 12월 말 7만6090명을 기록해 전체인구의 11.5%를 차지하고 있다. 매년 4000여 명 이상이 증가하는 것으로 나타나 안정적 노후를 위한 소득보장과 일자리, 사회활동 참여가 필요한 상황이다. 

이에 천안시는 만65세 이상 노인 중 소득인정액이 선정기준액 이하인 노인에게 지급하는 기초연금지원 예산을 대폭 확대하고 선정기준액을 상향해 대상자를 확충한다. 

선정기준액은 단독가구 180만원, 부부가구 288만원으로 지난해보다 늘어났으며, 월 최대지원액도 2.5% 인상해 단독가구는 월 최대 30만7500원, 부부가구는 월 최대 49만2000원까지 받을 수 있다. 

또 활기차고 건강한 노후를 영위할 수 있도록 다양한 일자리와 사회활동을 지원한다. 지난해 11월~12월 노인일자리 지원기관인 천안시 시니어클럽, 복지관 등 8개 일자리 수행기관에서 모집한 3752명의 어르신이 일자리사업에 참여한다. 

일자리 유형은 공익활동과 사회서비스형, 시장형사업단, 민간업체 취업알선형으로 나뉘어 어르신의 경력과 활동역량에 따라 다양하게 참여할 수 있다. 이 중 천안시시니어클럽에서는 카페, 삼겹살식당 등 새로운 시장형사업단을 발굴해 눈길을 끌고 있다. 
 

돌봄서비스 및 시설인프라 구축
 

▲ 천안시 사회복지사가 돌봄이 필요한 노인을 방문해 노인맞춤돌봄서비스를 제공하고 있다.

천안시는 돌봄이 필요한 고령·독거노인 등 지역사회에서 예방적 돌봄이 필요한 3000여 명의 노인에게 노인돌봄서비스를 확대·제공하기로 했다. 

206명의 사회복지사와 생활지원사의 활동을 통해 어르신의 건강상태 등에 따라 안전지원, 사회참여, 생활교육, 일상생활 지원 등을 지원한다. 부득이한 사정으로 식사를 거를 우려가 있는 저소득노인을 위해서는 복지관과 대한적십자, 자원봉사기관을 통해 재가노인 식사배달 및 무료 경로식당을 운영한다.

그밖에도 758명의 경로당회장과 노인회 분회장을 지역봉사지도원으로 위촉·운영해 지역 노인돌봄과 읍면동 행정복지센터 서비스연계로 촘촘한 사각지대 돌봄을 구축한다.

저소득노인 이동빨래차 운영지원, 화재감지기, 움직임 센서에 기반한 응급안전안심 서비스(ICT)도 확대해 건강증진과 응급상황시 신속한 대응이 가능한 돌봄체계를 구축할 예정이다.

늘어나는 치매인구에 대해서는 사회·경제적 비용증가에 선제적으로 대응하기 위해 목천읍 일원에 2023년 준공을 목표로 지하1층~지상4층 규모의 125명이 이용할 수 있는 시립노인요양시설을 건립하고 있다. 현재 관련 조례제정, 민간위탁 동의 등 절차를 완료했으며 준공과 동시에 운영할 계획이다.
 

장애인 생활안정 및 자립지원 
 

▲ 천안시 장애가족지원센터에서 운영하는 관계개선 프로그램 모습.

중증장애인의 근로능력 상실 또는 현저한 감소로 줄어드는 소득을 보전하기 위한 2022년부터 장애인연금의 기초급여액이 최대 30만7500원으로 인상되며, 만18세 미만 장애인에게 지급되는 장애아동수당이 중증 2만원, 경증 1만원씩 인상해 지급된다. 이를 위해 천안시는 예산 142억원을 확보하고 저소득 장애인에 대한 소득보장과 생활안정을 강화할 예정이다.

또, 장애인 일자리 창출과 직업재활시설을 확대해 경제활동을 희망하는 장애인에게 일자리와 사회참여 기회를 제공하고 있다. 장애인 일자리는 전년 대비 30명을 증원해 미취업장애인 260명에게 일자리를 제공하고 공공 및 시장형 일자리 창출로 일자리의 다양화 모색, 장애유형 및 개인특성을 고려한 맞춤형일자리를 개발하고 활성화하기 위해 노력하고 있다.
 

▲ 천안시장애인희망일터에서 장애인들이 제빵사업에 참여하고 있다.

이밖에 장애인의 자립생활 지원과 가족돌봄의 부담을 줄이고자 다양한 정책을 펼칠 계획이다. 그중 장애인 활동지원서비스는 시간당 단가인상과 대상자 지속확대, 최중증 장애인을 지원하는 활동지원사에게 지급되는 가산급여를 확대해 활성화를 도모할 예정이다.

기존 활동지원서비스는 수급자가 만65세가 되면 노인 장기요양수급자로 전환하고, 급여가 감소해 일상생활에 많은 불편이 발생했으나 이 점을 보완하기 위한 65세 보전급여를 제공해 서비스의 연장 이용이 가능해지도록 한다.

발달장애인을 위해서는 주간활동서비스를 확대(기본형 월125시간)하고 방과 후 활동서비스, 주간보호시설 운영, 체험 홈 및 장애인가족지원센터 운영을 지원해 돌봄을 강화할 예정이다.