이제 선거일이 며칠 안 남았다. 후보자들은 서로가 최선을 다한다지만 그들이 내건 공약도, 선거에 임하는 자세도 부족하기만 하다. 특히 여론조사 등으로 볼 때 민주당 후보가 앞선 천안시장 선거는 ‘음식물 제공혐의’가 논란이 되면서 막판변수로 떠올랐다.
현직공무원이 전·현직공무원들을 상대로 음식값을 내면서 선거운동을 했고, 해당후보자가 현장을 찾아 선거운동을 한 혐의로 충남선관위가 고발한 사건이다.
문제의 후보가 누군가는 정황상 드러났다. 박상돈(미래통합당)·전옥균(무소속) 후보가 한태선(더불어민주당) 후보를 지목해 비판하고 있으며, 한태선 후보는 침묵으로 일관하고 있다.
이런 상황에서 양 정당의 도당싸움도 치열하다. 미래통합당은 이번 고발건이 ‘승부수’라 생각해서 연일 맹공격을 가하고 있으며, 민주당은 ‘마지막 고비’라 보고 맞불로 대응하고 있다.
미래통합당 “후보사퇴가 답”
‘충남선관위는 선거구민에게 식사를 제공한 현직공무원과, 그 식사자리에서 사전선거운동을 한 천안시장 보궐선거 한태선 민주당 후보를 공직선거법 위반혐의로 검찰에 고발했다.
이번 천안시장 보궐선거는 정치자금법 위반으로 민주당 구본영 전 시장이 유죄를 받고 중도파면당해 생긴 선거이다. 19억에 가까운 시민 혈세가 쓰이는 선거인 만큼 그 어떤 선거보다도 공명정대하게 치러졌어야 했다. 하지만 민주당은 이번에도 천안시민들을 기만하고 농락했다.’
미래통합당 충남도당은 “당시 구본영 전 시장을 전략공천한 것으로 부족한지 이번에는 음주운전 3회로 부끄러운 처신으로 물의를 빚은 후보를 공천했다”고 비난했다.
설상가상 한태선 후보가 공무원과 유착해 사전선거운동까지 했다면 천안을 대표할 자격을 상실했다며 “민주당도 음주운전 3회도 모자라 선거법 위반혐의로 검찰고발까지 된 후보를 계속 옹호해서는 곤란하다”고 주장했다. 이에 한태선 후보는 후보직을 사퇴하고, 민주당은 천안시민께 사죄할 것을 촉구했다.
또한 미래통합당 충남도당 선대위 대변인은 11일 보도자료를 통해 한태선 후보와 양승조 충남도지사를 공직선거법 위반혐의로 검찰에 고발했다고 알렸다. 이들이 함께 찍은 사진을 이용해 선거운동에 활용한 것은 공직선거법 위반에 해당한다는 주장이다.
더불어민주당 “네거티브 선거는 그만”
더불어민주당 충남도당은 한태선 후보에 대한 논란을 일절 꺼내지 않는 것을 대응전략으로 삼았다. ‘공격은 최선의 방어’라는 말처럼, “박상돈 천안시장 후보와 미래통합당 충남도당이 네거티브에 나서고 있다”고 지적했다.
이들은 미래통합당이 단수추천한 박상돈 후보의 죄과를 열거했다. 2003년 교통사고처리특례법으로 벌금 150만원을, 2009년 정치자금법 위반으로 벌금 80만원에 추징금 1000만원을 선고받은 바 있지 않냐고 했다. 또한 2010년에는 공직선거법 위반으로 벌금 250만원을 받은 사람이 특별한 자숙 없이 계속 출마하는 것을 문제삼았다.
민주당은 박상돈 후보를 열린우리당 소속으로 국회에 입성한 후 지금은 미래통합당에 정착한 철새정치인으로 몰며, “코로나19로 우한에서 귀국한 교민들을 보살피려 할 때 천안수용을 반대한 미숙한 판단력을 보면 스스로 프로행정가라는 말이 의심스럽다”고 주장했다.
지금 거리에는 한태선 후보의 음주운전3회와 선관위 검찰고발을 알리는 현수막이 곳곳에 나부끼고 있다. 민주당은 “박상돈 후보와 미래통합당의 유치하고 낡은 흑색선전을 당장 중단하라”고 했다.
