천안아산경실련이 일관되게 ‘구본영 시장’을 문제삼고 있다. 범법혐의를 받고 있는 사람을 민주당이 전략공천한 저의가 의심스럽다는 것이다. 금품수수행위로 구속영장 집행, 구속적부심사로 석방, 오는 6월20일 첫 공판이 예정돼 있는 형사사건의 피고인 신분을 말이다.

전략공천은 도덕적, 윤리적으로 청렴결백해야 하고 지역민의 의사가 반영돼야 한다고도 주장한다. 경실련은 구본영 후보가 여기에 반하는 인물이라고 주장한다. 구 후보가 당선이라도 되면 시민의 손에 뽑힌 시장이 피고인 신분으로 재판받는 상황이 연출되고, 만약 유죄가 확정되면 또다시 시장선출을 위해 수십억원의 혈세를 낭비해야 한다. 6월5일 경실련은 이같은 논리로 또다시 논평을 냈다.

한편 정치적으로는, 경실련의 활동이 상대후보나 정당에게 ‘천군만마’의 협력자와 같다. 똑같은 주장으로 상대후보와 정당이 구 후보를 공격하고 있다. 심지어 ‘경실련의 주장’임을 방패삼아 ‘네거티브 전략’이란 비난을 회피하고 있다. 구 후보측은 상대후보가 하는 네거티브도 몸살날 지경인데, 경실련까지 그러니 이만저만 답답한 게 아니다. 경실련은 논평을 통해 박완주(국회의원) 도당위원장을 비판하기도 했다. 어떤 근거로 구 후보의 무죄를 확신해 전략공천했는지를 따져 물은 것이다.

‘구 후보의 당선과 유죄확정’은 가장 끔찍한 일이 될 수 있다. 이를 염두에 뒀다면 더불어민주당은 절대 전략공천하지 못했을 것이다. 구 후보가 거듭 ‘무죄확신’을 주장하듯, 민주당측도 심사를 통해 ‘명백한 무죄’를 확신하고 있기에 가능한 일이다.

경실련이 논평을 내자 더불어민주당 충남도당도 곧바로 반박논평을 냈다.

먼저 ‘중앙당의 의사결정’을 박완주 위원장 한 사람이 결정한 듯 말하는 것은 정당정치에 대한 이해도가 낮은 주장이고, 더불어 혐의점만으로 죄가 있는 듯 대하는 것은 무죄추정의 원칙이 민주주의의 기본원칙임을 모르고 하는 말이라고 했다.

민주당은 천안아산경실련이 오히려 ‘정당(후보) 편향성’을 가졌다는 의구심을 내보였다.

그래서 홍준표(자유한국당) 대표가 불법정치자금 수수혐의로 재판받으면서 대통령후보로 대선을 치룬 것, 박상돈 후보가 정치자금법에 공직선거법 위반으로 형을 확정받았다가 자격상실 기간이 끝나자 다시 출마한 것에 대해서는 어떤 견해를 갖고 있는지 경실련에 되묻기도 했다.