“아무리 생각해도 잘못된 공천이다.”

전종한(더불어민주당) 천안시장 후보가 3일 ‘무기한 농성’을 시작했다. 시장 경선을 앞두고 있었던 구본영·김영수·전종한 후보. 구본영 시장이 정치자금 수수 및 인사특혜 혐의로 검찰의 기소여부를 남겨두고 있는 상황에서 셋 모두 비슷한 경쟁력을 보이고 있었다. 이를 충남도당이 전략공천을 신청했고, 중앙당은 이를 수용한 결과 구본영 시장을 낙점했다.

문제를 제기하던 김영수 후보는 ‘당 화합’을 위해 백의종군할 뜻을 비쳤지만, 전종한 후보는 ‘잘못된 공천’이란 나름의 소신을 굽히지 않았다. “구본영 전략공천은 민주당을 사랑하는 당원들의 가슴에 못질을 했다”며 “3월29일 당 대표와 지도부에 공천철회를 요청했지만 잘못된 결정을 바로잡는데 심한 무력감을 느낀다”고 했다.

고민에 고민을 거듭했다는 전종한 후보는 “이제 사랑하는 민주당의 미래를 위해 할 수 있는 일을 하겠다”며 무기한 농성을 알렸다. 잘못된 전략공천이 철회될 때까지, 그래서 민주당에 새로운 희망이 보일 때까지 농성하겠다고 했다.

그는 “중요한 시기에 더불어민주당이 전국적으로 공천 후유증을 앓고 있다”는 점을 강조하며 문재인 정부와 촛불의 사명을 완수해야 할 엄중한 책임이 있는 선거가 바르게 치러지도록 전략공천 문제를 바로잡아줄 것을 요청했다.