“안희정의 동지들은 당장 후보사퇴하고, 민주당은 무공천으로 충남도민들게 사죄하라.”

자유한국당 충남도당이 7일 더불어민주당에 숙제를 안겼다. 안희정 충남도지사가 성폭행 사건으로 중도사퇴하면서, 차기 도지사선거에까지 심각한 영향을 미칠 것이 우려되고 있다. 더불어민주당에게 ‘무공천’ 선거는 치명적이다.

지난 2017년 4월 천안시의회 재·보궐선거에서 비슷한 사례가 있었다. 더불어민주당 소속 정병인 후보가 선거를 ‘무소속’으로 치른 것이다. 더불어민주당은 ‘당 소속 선출직 공직자의 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보선을 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다’는 당헌을 적용했다. 이후 정 후보는 어려운 가운데 당선이 됐고, 더불어민주당은 5개월만에 복당을 받아들였다.

이번 안희정 사태는 임기 말기에 벌어진 일로, 재·보궐선거는 아니다. 하지만 자유한국당은 현직 도지사의 비서 성폭행 사건이 파렴치한 이중성과 추악함으로 얼룩져있는 만큼 차기 선거에서 그 책임을 일부라도 가져야 한다는 주장이다. 자유한국당 충남도당은 “지금까지 충남지역 민주당 후보들은 저마다 안 지사와의 친분을 내세우기 바빴다. 안 지사의 정책과 성과를 공유하고 가짜철학과 가치를 공유했던 동지들은 이미 국민의 선택을 받을 자격을 상실했다”며 이번 지방선거에서 충남도지사 후보를 공천할 자격을 잃었다고 했다. 자유한국당은 “도민들께 사죄하고 속죄하며 정치적 책임을 지는 성숙한 공당의 모습을 보여줘야 한다”며 민주당은 충남도지사 후보를 공천하지 말 것이며, 안희정의 가짜 철학과 가치를 공유했던 후보들은 즉각 사퇴하라. 무공천과 후보사퇴만이 답임을 강조했다.

더불어민주당은 안희정 사태를 ‘충격적’이라고 했지만, 충남도민들 또한 ‘충격적이고 당혹감’을 갖기는 마찬가지. 안 지사의 첫 도지사 등극은 당시 ‘노무현 바람’이 불었던 때로, 도민들은 민주적이고 혁신적인 기치를 기대하며 안 지사를 선택했고 재선에 이르기까지 나쁘지 않은 여론을 형성하고 있었기 때문이다.

유권자 입장에서 자유한국당의 ‘무공천’ 주장은 더불어민주당의 경쟁력이 축소되면서 자연스럽게 자유한국당이 어부지리를 얻는 일이라 반길 것도 아니다. ‘능력본위’, ‘인물본위’로 뽑아야 할 정치인을 언제까지 사건이나 실수, 정당의 형편에 맡겨 그릇치는 ‘우(愚)’를 범해야 하는가에 대한 자조적 성찰이 있기 때문이다. ‘인사는 만사’라고 하듯, 좋은 리더를 얻기 위해서는 능력과 도덕성 외에 다른 변수는 가급적 없어야 한다는 게 중론이다. 이미 안 지사에 대해 더불어민주당이 발빠르게 제명과 탈당 수순을 밟고, 잘못한 부분에 대해서는 엄정처벌을 원하는 만큼 이번 선거는 유권자의 몫으로 판단을 맡기는 것이 옳다는 사람들도 있다.

더불어민주당이 경쟁자인 자유한국당의 ‘무공천’ 주장과, 다양한 도민여론을 어떤 식으로 수용하고 결정할지 주목된다.     

<김학수 기자>