올해는 전국이 시끌시끌했다. 더불어 천안도 여러 가지 일로 들끓었다. 전국적으로는 대통령 탄핵과 함께 대통령선거가 있었다. 거기에 북핵문제로 전쟁발발 위협이 거세졌으며, 이로 인한 사드배치가 친밀관계를 유지해오던 중국과 일정부분 틀어지게 되는 상황으로 이어졌다.

천안에서는 시의회에서 3명의 의원이 비리혐의 등으로 아웃됐고, ‘막대한’ 세금을 낭비하면서 보궐선거를 치러야 했다. 이후 의회는 재정비되면서 안정화됐으나, 지역사회에 박힌 부정적 인식은 쉽게 지워질 수 없었다. 천안의 가장 큰 변화의 하나는 ‘천안삼거리공원’이 획기적 변신을 앞두고 있는 것에 있다.

뉴딜사업에 선정됨으로써 구도심 또한 변화를 예고하고 있으며, 업성저수지가 명품호수공원으로 바뀔 수 있을지 기대가 크다. 폭우피해가 컸던 천안시가 더 이상 자연재해로부터 안전지역이 아님을 경험하면서 지진이나 전염병 등 향후 발생할 지도 모를 재난에 대처시스템을 어떻게 마련할 지도 숙제로 남아있다.

<김학수·이진희 기자> 

시의회 보궐선거 ‘3명이 바뀌었다’

유영오(새누리당) 의원이 국회의원 출마자의 명함을 돌린 선거법 위반이 돼 의원직을 상실했다. 조강석(더불어민주당) 의원은 ‘알선뇌물약속혐의’로 징역1년을 선고받고 아웃됐다. 황기승(더불어민주당) 의원 또한 금품수수(알선수재)혐의로 의회를 떠났다. 3명의 의원이 비슷한 시기에 불법적인 일로 의원직을 상실한 것은 지역사회에 충격이었다.

어쩔 수 없이 2017년 4월12일 보궐선거를 하게 됐다. 안종혁(국민의당), 방성민(바른정당), 정병인(무소속)씨가 당선돼 의회에 새롭게 입성하면서 재정비하게 됐다.

대통령선거, 그리고 정권교체

박근혜 대통령 탄핵이 수용되면서, 5월9일 대통령선거가 치러졌다. 이 선거에서 더불어민주당 문재인 후보는 41.1%인 1342만3800표를 얻어 당선됐고, 10일 오전 8시9분을 기해 군통수권자로서의 법적권한을 행사함과 동시에 제19대 대통령으로서 공식 임기를 시작했다.

문재인 대통령은 후보때 천안을 여러번 방문해 선거운동을 펼치며, “역대 대선마다 충청이 대통령을 결정했다. 오늘 충남이 다음 대통령을 확정해 달라” 했고, 천안시민을 비롯한 충청도는 이에 화답했다.

문 후보가 약속한 충남공약은 ▷국가균형발전 완전복원 ▷서산·천안·청주·울진을 연결하는 ‘중부권 동서횡단철도’ 건설 ▷천안·아산 KTX 역세권 R&D집적지구 조성 ▷국립 축산자원개발부 이전과 미래기술융합센터·테스트베드 구축 ▷천안역사 정비사업 추진 ▷독립기념관까지 수도권전철 연장 등이었다.

삼거리공원 ‘500억원대의 대변신’

천안삼거리공원에 대한 고민은 오래 전부터 있어왔다.

20년 전 천안시장은 ‘푸른초원’을 선호했고, 그에 따라 삼거리공원은 ‘그렇게’ 가꿔졌다. 10년 전 시장은 ‘기존 삼거리이미지’를 적당히 살려내는 것으로 가닥을 잡았다. 부지도 넓히고, 설화와 관련된 조형물도 설치했다. 그러나 두가지 문제가 항상 따라다녔다. 천안에 갈 ‘공간’이 없다는 것과, 삼거리이미지를 제대로 살려내지 못하고 있다는 지적이었다.

최근 구본영 시장은 500여억원에 달하는 사업비로 천안삼거리공원을 대중의 입맛에 맞게 변화시키겠다는 계획을 추진중이다. 삼거리주막도 두고 음악분수를 비롯해 각종 정원과 놀이터, 공연마당, 고가교, 숲속화랑 등등. 그중에도 가장 핵심적인 건 400여대를 댈 수 있는 지하주차장과 카페, 전시체험실, 전망대가 포함된 건물(버들타워)이다.

‘폭우’ 하늘에 구멍이 뚫렸네요

새벽부터 장대비가 내린 ‘7월16일’은 천안시가 기억해야 하는 날이다.

이날 천안지역은 평균강수량 182mm의 기록적인 폭우가 쏟아졌기 때문이다. 병천면은 253㎜를 기록하며 가장 피해가 컸다. 새벽 5시50분 호우주의보가 내려졌으며, 오전 9시에는 호우경보가 발효돼 12시30분이 돼서야 해제됐다.

폭우로 인해 도심곳곳은 물에 잠겼으며, 위급한 상황임을 감지한 사람들은 차에서 내려 대피하는 소동을 벌여야 했다. 이후 천안지역은 물론이고 인근 아산시를 비롯한 전국 각지에서 도움의 손길이 이어졌고, 결국 폭우로 피해가 컸던 청주, 괴산과 함께 특별재난지역으로 선포됐다.

구도심에 장밋빛 미래

12월14일 국토교통부는 전국 68곳의 도시재생뉴딜사업 지역을 선정했다. 68곳 중에는 천안역 일원의 ‘천안역세권’ 사업과 남산공원 일원의 ‘남산지구’가 시범사업으로 선정됐다.

천안역세권은 중심시가지형으로, 한국토지주택공사와 한국철도공사와 함께 2022년까지 ‘신경제·교통중심의 스마트복합거점공간’을 조성한다. 21만㎡ 부지에 모두 6530억원이 쓰여지는 개발규모는 전국 최대규모다. 와촌동 106-17번지 일원 천안역을 중심으로 복합환승센터, 상업·업무복합센터, 스마트도시 플랫폼상업, 청년주택 등 25개의 다양한 사업이 추진된다.

남산지구 도시재생 뉴딜사업지구는 일반근린형으로, 사직동 284-3번지 일원 15만㎡ 대상지에 2021년까지 마중물사업비 217억원이 투입된다. 사업이 순조롭게 진행된다면 천안 구도심에도 활기찬 변화가 생길 것으로 기대된다.

빚없는 천안시 선언

천안시가 9월28일 ‘채무제로(Zero)’ 달성을 공식선언했다. 올해 남은 지방채 180억원을 조기 상환해 ‘채무제로 도시’가 됐다고 밝혔다.

천안시가 ‘채무제로’가 된 건 거의 17년만의 일이다. 물론 ‘채무 제로’ 자체가 중요한 건 아니지만, 천안시가 재정적으로 안정적이라는 것을 널리 알리는 ‘상징성의 의미’를 부여했다. 구본영 시장은 “채무제로 시대가 열린 만큼 안정적인 재정운영을 통해 시민들을 위한 대형투자사업, 신성장동력을 창출하는 일자리사업, 복지사업 등에 더욱 집중적으로 투자하겠다”고 했다.

2014년 7월 구본영 시장 임기가 시작되면서 천안시의 빚은 ‘1695억원’이었다. 2014년이 다 지났어도 천안시 빚은 1500억여원이 남았지만 대부분은 산업단지 조성에 따른 것으로, 100% 회수가 가능한 것들이었다. 이후 구 시장을 비롯해 관계공무원들의 다양한 노력으로 5산단 분양이 진척을 이루면서 천안시 빚은 시나브로 사라져갔다.

천안의 명품호수 만들기

문명이 태동하고 발전하는 데는 ‘물’이 함께 했다. 천안은 아산과 비교할 때 항상 ‘물이 부족하다’고들 했다. 아산을 가장 부러워하는 이유로는 곡교천, 특히 신정호를 떠올린다. 아산은 많은 예산을 들여 신정호를 명품호수공원으로 만들었다.

이제 천안시가 나설 차례. 업성저수지 생태공원 조성사업이 기획재정부 2018년 국비심의를 통과했다. 총사업비 266억원을 투입해 2018년 기본·실시설계, 2019년부터 2020년까지 생태학습관(4500㎡·3층), 생태탐방로(4.8㎞), 수생식물원(2만㎡), 갈대습지원(2만5000㎡), 기존습지(3만5000㎡), 주차장(2개소·500대) 등을 조성할 예정이다.

사업명은 ‘천안 업성 자연환경보전이용시설 설치사업’. 사업기간은 2018년부터 2020년까지 3년간이며 266억원(국비 50%·도비 15%·시비 35%)의 사업비가 소요될 것으로 내다봤다. 천안시는 업성저수지 수변생태공원조성과 함께 368억원을 들여 수질개선사업도 추진한다는 방침이다.

“박근혜 전 대통령의 탄핵은 국민의 승리!”

지난 3월10일(금), 헌법재판소가 박근혜 전 대통령의 탄핵을 인용했다.

사상 첫 대통령 탄핵. 박 전 대통령이 탄핵당하기까지 총 19번의 촛불집회가 열렸고 그동안 광화문 뿐만아니라 천안·아산을 비롯해 대한민국 곳곳에서는 민주주의와 정의를 바라는 시민들의 염원이 흘러넘쳤다.

박근혜 전 대통령의 탄핵이 확정되자 지역 곳곳에서는 다양한 반응들이 쏟아졌다. 식당이나 카페 등 사람들이 모인 곳마다 열띤 이야기들이 오갔고 일부 업주들은 커피나 식사, 음료 등을 무료로 제공하며 기쁨을 표현하기도 했다.

천안시국회의는 지난 3월11일(토) 오후5시, 천안평화의소녀상 공원(신부공원)에서 ‘다시 만난 우리의 세계’라는 제목으로 천안시민 촛불승리 축제를 열었다. 충남지역 120여 시민사회단체로 구성된 박근혜정권퇴진 충남비상국민행동은 지난 10일(금) 충남도청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 헌법재판소의 탄핵인용 결정을 환영했다.

충남행동은 “박근혜 탄핵은 국민의 승리”라며 “정경유착의 고리를 끊고 불평등과 부정의의 적폐를 청산해야 한다. 그것이 더욱 평등하고 정의로운 나라, 더욱 행복한 나라로 나가기 위한 첫 번째 길”이라고 강조했다.

U-20월드컵 IN 천안! 흥행 대성공

천안시가 천안종합운동장에서 15일 동안 열린 FIFA U-20월드컵 코리아를 성공적으로 마쳤다.

천안시가 개최도시로 확정 됐을 때 ‘월드컵 경기장도 축구전용구장도 없는 천안에서 월드컵을?’ 등의 우려와 걱정스러운 시선이 많았지만 모든 경기가 종료되고 FIFA와 조직위로부터 훌륭하게 대회를 소화해 냈다는 평가를 받았다.

경기가 있던 날은 6일로 총 9경기가 진행되는 동안 천안종합운동장을 찾은 공식 관중 수는 6만5814명으로 1일 평균 1만969명에 달했다. 6개 도시 중 조별리그에 대한민국 경기가 있던 전주와 수원을 제외하고 가장 높은 흥행률이다. 지난 3월15일 조 추첨 결과 조별리그에 대한민국 경기가 없음과 프랑스를 제외한 다소 약체로 평가되는 나라들이 배정돼 흥행에 대한 우려가 있었다는 것을 비춰봤을 때 고무적인 성과가 아닐 수 없다.

사상 첫 월드컵 진출의 쾌거를 이룬 베트남 국민들은 천안종합운동장을 온통 붉은색으로 물들였으며, 강력한 우승후보였던 프랑스는 뛰어난 실력으로 관중들의 눈을 즐겁게 했다.

‘충남청소년노동인권센터’, 개원 반년만에 존폐 위기

청소년노동인권보호 전담기구 ‘충남청소년노동인권센터’가 지난 6일 오후 5시30분, 천안에서 개소식을 가졌다.

충남청소년노동인권센터는 2015년 12월 공포된 충청남도 조례 제4090호 ‘충청남도 청소년 노동인권 보호 등에 관한 조례’에 근거해 설립된 청소년 노동인권 보호 전담기구로 지난 6월에 민간위탁을 통해 설립돼 이날 개소했다.

하지만 9월21일 충남도의회 교육위원회는 사업의 연계성과 지속성 등을 위해 민간위탁이 아닌 교육청의 직접 운영이 낫겠다는 주장과 함께 ‘충남청소년노동인권센터 민간위탁 동의안’ 부결 결정을 내려 논란을 불러일으켰다.

6월에 위탁해 만든 센터를 불과 석달이 지난 9월에 직영해야 한다며 정치적 의도가 짙은 결정을 내린 도의회에 대해 충남시민사회단체들과 청소년단체들은 잇단 비판성명을 내놨다. 하지만 충남도의회 교육위는 지난 12월5일, 충남청소년인권센터 민간위탁 동의안에 대해 심의조차 없이 예산을 삭감하고 일부만 충남교육청 운영비로 변경해 통과시켰다. 결국 청소년노동인권센터는 개소한지 6개월 만에 폐쇄될 위기에까지 처한 것이다.

충남청소년노동인권네트워크는 이틀 뒤 기자회견을 통해 “논리도 명분도 없이 사사건간 반대만 일삼는 도의회 교육위 소속 도의원들이 청소년 노동인권정책의 시계를 거꾸로 되돌렸다”고 성토했다.