중부권 동서횡단철도 건설사업이 사전타당성조사를 진행하게 됐다. 관련 용역비가 내년도 정부예산에 포함됐기 때문이다. 천안시는 5일 타당성조사용역비 3억원을 최종 확보했다고 알렸다. 조사용역은 내년 상반기에 추진될 전망이다.

중부권 동서횡단철도는 남북으로만 연결돼 있는 철도를 보완하고 국토균형발전에도 크게 기여할 것으로 해당 지자체들은 기대하고 있다. 물론 타당성 용역으로 어떤 결과가 나올지 모르는 일. 구본영 천안시장은 “정부의 조사용역이 원활하게 진행될 수 있도록 적극 협조하겠다”며, 철도의 조기착공을 희망했다.

중부권 동서횡단철도사업은 12개 시·군(서산~당진~예산~아산~천안~청주~괴산~문경~예천~영주~봉화~울진)에 걸쳐 추진되는 사업으로, 총연장 330km에 3조7000억이 소요될 대규모 국책사업이다. 해당 지자체들은 서해안 신산업 벨트와 동해안 관광벨트 연결로 국토의 균형발전과 중부권 12개 시·군의 발전을 견인할 신성장동력 창출, 교통물류의 축 역할을 담당하고 낙후지역의 교통 접근성을 해소하는 꿈의 노선으로 내다보고 있다.

그동안 12개 시·군은 시장군수협력체(회장 구본영)를 구성하고 62만명의 서명부를 국토부에 전달했으며 국회포럼 개최 등 활동을 펼쳐 대통령 100대 공약에 반영시킨 바 있다.

<김학수 기자>