천안시에 따르면 구본영 시장을 단장으로 8일부터 17일까지 8박10일 일정으로 자매도시인 비버튼시를 공식방문하고 양 도시간 실질적 교류증진을 강화하기 위한 협약을 체결할 예정이다. 비버튼시는 지난 1989년 자매도시 체결이후 올해로 27년째 행정, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 교류해왔다.

구본영 시장은 또 오는 11일 로스앤젤레스를 들러 충남통상사무소와 코트라(KOTRA)를 방문, 천안시 농산물 수출 및 현지 경제현황을 청취하고 농특산물 판로확대를 위해 현지 시장 등을 시찰할 계획이다.

이어 12일 미 동부지역인 메릴랜드 주 프린스 조지스 카운티와의 국제교류 다변화 확대를 위해 경제개발공사인 EDC(Economy Development Corporation)를 방문해 경제협약을 체결하고 카운티 정부와 의회를 각각 방문해 양 도시간 교류확대 방안을 모색할 예정이다.

이번 카운티 정부 경제개발공사와의 협약체결과 메릴랜드 주 국제개발센터, 코비(KOBE/ 미국정부조달협회), 몽고메리 카운티 한인회, 하워드 카운티 한인회, 프린스 조지스 카운티 한인회, 워싱턴 지구 한인 연합회와의 각각 상호업무협약 체결 등 천안시는 글로벌 네트워킹을 강화하는 계기가 될 것으로 내다봤다.

<김학수 기자>