하라레시는 짐바브웨의 수도다. 면적은 천안시와 비슷한 규모로 630㎢, 인구는 210만명(백인25%, 흑인75%), 언어는 영어권이다. 아프리카 지역 중 남아프리카공화국 다음으로 산업화의 기반과 국제경쟁력을 갖춘 도시로, 세계에서 도시계획이 잘된 도시로 평가받고 있으며 다양한 광물자원과 풍부한 관광자원을 보유한 도시이기도 하다.

하라레시와의 우호협력 체결은 글로벌 민선6기 첫번째 공식 교류체결도시이자 천안시의 자매 및 우호도시인 미국 비버튼시, 중국 스자좡시, 웨이하이 원덩구, 터키 뷰첵메제시에 이어 5번째 교류도시로 등록됐다. 천안시는 향후 우수정책 전수와 지구촌 마지막 블루오션인 아프리카와의 시장진출 등 교류협력을 기대할 수 있게 됐다.

<김학수 기자>