원도심 공동화로 침체의 길을 걷던 천안역공설시장이 전통발효식품 판매장과 체험장 운영으로 활성화되는 계기가 될 것인지 기대를 모은다.

시는 지난해부터 공설시장 내 빈 상가건물을 매입, 리모델링을 완료하고 상인들로 구성된 협동조합에 임대해 전통발효식품공장, 판매점, 체험장을 포함한 발효장터를 조성했다.

전통발효식품 공장에서는 발효식품인 고추장, 된장, 청국장 등을 전통방식으로 제조해 판매하게 되며, 전통발효식품 체험장에서는 시민을 대상으로 전통발효식품의 제조과정을 체험할 수 있는 기회를 제공해 특색시장으로 자리매김하겠다는 계획이다. 앞으로 청국장, 된장, 고추장 등 전통발효식품을 활용한 전문식당, 스넥코너 등도 운영할 예정이다.

시는 전통시장 현대화사업으로 총사업비 10억5000만원을 들여 고객지원센터를 건립하고 화장실, 상인회교육장 등 고객편익시설을 확충하는 등 공설시장을 특성화된 시장으로 육성할 계획이다.

구본영 시장은 인사말에서 “천안역 발효장터 개장으로 공설시장이 특성화시장으로 정착하는 기초를 마련하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “시는 앞으로도 고객편익 증진을 위한 고객지원센터건립 등을 통해 공설시장이 다시 활기를 찾을 수 있도록 기반조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.