사소한 문제지만, 양승조 후보측이 조원씨앤아이측에 의뢰한 여론조사는 공표돼선 안될 여론조사 결과였다. 하지만 결과발표된 후 충남선관위는 뒤늦게 문제점을 알게 됐다. 급히 이후 공표를 금지시키고, 이미 사이버상에 올라있는 내용도 삭제요청했다.

‘한개지역 가중값 0.05’가 어긋난 것으로, 그 자체로는 여론조사 결과에 미치는 영향이 미미한 것이었다. 충남선관위 관계자는 “그래도 법적기준에는 공표할 수 없는 결과물”이라며, 조치를 취하게 된 배경을 설명했다.

그러나 그것으로 일단락되기는 희망사항. 가뜩이나 반등의 기회를 노리던 이창수·정순평 후보측은 이같은 상황이 곱게 보일 리가 없다. 게다가 ‘고의성’에 대한 의심도 가세하며, 맹공격을 가하는 국면으로 치달았다. “어찌됐든 공표하면 안되는 (그들에게 유리한)결과물을 공표한 것 아니냐”며 “그 책임은 누가 질 것이냐”고 지적했다.

한쪽은 법적문제가 없다는 주장이고, 다른쪽은 고의여하를 판단하기 어려운 상황에서 큰 피해를 줬다는 주장이다. ‘책임공방’은 어디까지 가능한 것일까. 충남선관위도 양측의 주장에 난감함을 보이며 “하지만 현재 주어진 법적 요건 속에서 절차대로 처리하겠다”는 입장이다. 별다른 문제가 확인되지 않는다면 기존처리로 정리하겠다는 방침인 것이다. 

정순평(국민의당) 후보가 7일 양승조 후보의 여론조사 공표논란과 관련해 그의 선거캠프에서 기자회견을 갖고 있다.

양승조 후보측이 여론조사로 얻은 이득에 대해 상대후보들은 최소한 그같은 이득을 ‘0’으로 감쇄시켜야 한다는 입장이다. 더 나아가 ‘판세흔들기’까지 이뤄진다면 전략적 성공을 거두는 셈이다.

먼저 공격의 물꼬를 튼 건 이창수(새누리당) 후보다. 지난 5일 성명을 내고, ‘충남 정치1번지 천안에서 선관위가 긴급조사에 착수하는 등 선거의 공정성과 신뢰성이 불·탈법으로 얼룩지고 있으며, 그 당사자가 양승조 후보’라고 거센 비판을 쏟아냈다. 양 후보의 여론조사는 ‘셀프여론조사’로 그 조사신뢰를 낮춰부르며 ‘선관위는 벌써 고의성과 불·탈법성 조사에 착수해 진행중’이라고 언급했다. 한발 더 나아가 ‘이번 여론조사는 공직선거법상 최소 500명 이상을 대상으로 한 여론조사 결과만 공표할 수 있다는 최소한의 기준에도 미달된 표본으로 조사하고도 마치 대세여론인 양 그 결과를 발표했다’고 잘못된 정보를 들어 문제삼았다.

이 후보측은 ‘선관위와 언론으로부터 여론조사 왜곡과 조작의혹을 받고 있는 모습이 안타깝기 그지없다. 왜곡과 거짓으로 민심을 사려해서야 되겠는가’며 국민들의 정치혐오를 가중시키지 말 것을 호소했다.

또다른 정순평(국민의당) 후보측은 7일 오전 10시 선거캠프에서 기자회견을 열고 ‘4일 여론조사 결과가 문제가 있음을 충남선관위에 제기한 것이 우리쪽’이었다며 ‘양 후보측은 이미 3일 밤부터 SNS로 무차별 대량살포한 상태로, 뒤늦게 공표금지하면 이미 발송된 문자메시지를 삭제할 방법이 있겠느냐’고 답답해했다. 이들은 ‘선거에 미칠 중대한 영향에 대해 바로잡을 방법이 없게 됐다’며 이에 대한 책임을 추궁했다.

정 후보측은 게리멘더링과 입법로비의혹을 운운하며, ‘이번에도 여론조사기관의 잘못일뿐 자신은 무관하다고 생각하는지, 그렇다면 무책임하고 비겁한 일’이라고 주장했다. 덧붙여 ‘마땅히 후보를 사퇴하는 것이 시민에 대한 도리이며, 이와 별개로 조사업체(조원씨앤아이)와의 특별한 관계에 대한 근거자료’라며 기자들에게 몇쪽 분량의 프린트물을 제공하기도 했다.

그같은 근거라는 것은 업체대표가 손학규 이미지 및 정책개발에 참여했고, 양 후보측 의정보고서도 제작했으며, 업체 연구소장이 더민주당 총선기획단에 부본부장으로 임용되기도 했다는 등등이다. 또한 업체의 여론조사 신뢰도가 문제가 있다는 사례를 제시했다.

같은 날 국민의당 충남도당에서도 성명을 내고, ‘조사과정에 대한 면밀한 검토 없이 자의적으로 이를 공표해 유권자의 여론을 심각하게 왜곡·호도했다’며 병선거구 상대후보에게 공식사과할 것을 촉구했다.

 

양승조 후보측에 따르면 지난 4월 1일에서 3일까지 여론조사 전문기관인 조원씨앤아이에 의뢰해 여론조사를 가졌다. 해당 여론조사 결과발표 후 충청남도선거여론조사 공정심의위원회는 “가중값 배율 산정시 조사지역중 쌍용1동의 가중값 배율이 0.35로 선거여론조사기준에서 정한 범위(0.4~2.5)를 벗어났다”며 향후 여론조사 결과가 공표·보도되지 않도록 해달라는 협조요청 공문을 보내왔다. 즉, 추가공표,·보도금지 협조요청‘이 선관위 조치의 실체이고 전부라는 것이다. 이에 양승조 후보측은 협조하겠다는 공식입장을 밝혔다.

새누리당 이창수 후보가 지난 5일 성명서를 통해 “최소 500명 이상을 대상으로 한 여론조사 결과만 공표할 수 있다는 최소한의 기준에도 미달된 표본으로 조사”했다는 것은 허위사실이다. 왜냐하면 해당 여론조사는 병선거구에 속한 쌍용1·2·3동, 청룡동, 신방동, 광덕면, 풍세면 7개지역 유권자 1001명(응답율 11.2%)을 대상으로 한 결과이기 때문이다.

양승조 후보측은 전문가도 아닌 상황에서 선거구 7개지역중 1개지역에서 발생한 가중값 0.05의 미세한 문제는 인지하지 못했다며 ‘결코 고의성이 없다’는 점을 강조했다.

더불어민주당 충남도당도 8일(금) 성명을 내고 ‘양승조 후보에 대한 허위사실 유포와 저급한 정치공세를 중단하라’고 밝혔다.

충남도당은 허위사실 유포자는 이창수(새누리당) 후보이며 구태스런 정치공세로 열을 올리는 후보는 정순평(국민의당) 후보라고 지칭하며, ‘두 후보는 당장 악의적으로 왜곡, 침소봉대하는 정치행태를 즉각 멈춰주기 바란다’고 했다. 충남도당은 ‘유권자들이 양승조 후보가 큰 선거법 위반이라도 한 것처럼 오해를 불러일으키도록 조작하고 있다’며 ‘진실이 선거 후에 밝혀져도 괜찮다고 착각하고 있다’고 우려했다.

한편 사태가 커지자 (주)조원씨앤아이도 8일 입장을 밝혀왔다.

 

<김학수 기자> 

 

이후 충남선관위 조사결과 및 양측관계자들 공방

 

충남선관위 조사결과/   귀하(조원씨앤아이)는 제20대 국회의원선거(천안시병선거구) 후보자 양승조의 의뢰를 받아 4월1일부터 4월3일까지 실시한 여론조사와 관련하여 지역별 조사완료 사례수를 잘못 적용하여 선거여론조사기준에서 정한 가중값 배율의 범위를 벗어난 여론조사를 실시하여 그 결과를 공표·보도되도록 하고, 비수신·할당초과 등 응답하지 않은 9개의 표본을 응답완료한 것으로 처리하여 여론조사결과에 반영하였으며, 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지에 피조사자 선정방법, 가중값 배율·지역별 조사완료사례수를 사실과 다르게 등록한 사실이 있는 바, 이와 같은 행위는 같은 법 제108조 제7항 및 제8항에 위반되므로 엄중 경고합니다.   조원씨앤아이 입장/   가중값 배율 등의 위반경위가 개인적 과실로 지역별 조사완료 사례수를 잘못 적용해 비롯된 점을 충남선관위가 인정한 ‘경고조치’를 받았다. 더불어 시스템 오류가 발견됐으나, 이 역시 특정후보자에게 유불리하도록 반영되지 않았음이 충분히 소명됐고 기공표된 조사결과가 정정한 여론조사 결과와 크게 다르지 않음도 확인됐다. 결론적으로 기 여론조사는 공정하게 실시됐고 데이터 처리과정에서 과실로 인해 전체결과에서 통계적으로 미세한 수치상의 변화가 발생한 사안이다. 하지만 이를 정치적으로 이용한 상대후보들의 주장에 대해서는 절대로 용인할 수 없음을 상기시키는 바다. 첫째 조사기관과 의뢰인의 관계를 심히 왜곡시켜 명예를 실추한 점. 둘째 조사표본이 1000명 이상임에도 500명도 안되는 조사를 실시한 것처럼 허위사실을 공표한 점. 셋째 조원씨앤아이 임직원 명부와 경력 등을 빌미로 자신들의 입장에 유리하도록 당사자들의 명예를 실추시킨 점. 넷째 충남여심위 조사가 완료되지 않은 상황에서 오류범위를 정확하게 지정하지 아니하고 자신들의 입장에 유리하도록 발표해 오류내용을 허위로 유포한 점.   양승조 후보측 입장/ “이창수후보, 정순평 후보 사과해야”   10일 충청남도선거여론조사공정심의위원회(이하, 여심위)에서 천안병 여론조사건 종결이 확인됐다. 해당건은 여론조사기관(조원아이앤씨) 조사책임자의 개인적 과실로 지역별 조사완료 사례수를 잘못 적용해 비롯됐다. 이에 여심위는 조사책임자를 ‘경고조치’로 종결했다. 아울러 수정된 조사결과는 기 공표된 여론조사 결과와 크게 다르지 않음도 확인됐다.(바로잡은 조사결과를 공표·보도하지 말라는 여심위 입장) 이제 문제는 새누리당 이창수 후보와 국민의당 정순평 후보다. 진실과 상관없이 마치 양승조 후보가 큰 선거법 위반을 한 것처럼 오해를 불러일으키는 허위사실 공표 및 명예훼손에 저촉될 수 있는 저급한 정치공세를 편 것이다. 먼저 이창수 후보는 “최소 500명 이상을 대상으로 한 여론조사 결과만 공표할 수 있다는 최소한의 기준에도 미달된 표본으로 조사했다”는 허위사실 발표에 대해 공식사과하기 바란다. 또한 정순평 후보에게 요청한다. 손학규 전대표와 양승조 후보의 관계까지 폄하시켜 의문스러운 관계, 의심스러운 의도·의혹·추정 등 과거 낡은 정치세력들이 애용하던 구태적 표현의 정치공세에 대해 공식사과하기 바란다. 지난 4월8일 조원씨앤아이가 새누리당 이창수 후보와 국민의당 정순평 후보를 허위사실 유표죄와 명예훼손죄로 각각 고소한 것으로 알려졌다.   새누리당 충남도당 입장/   양승조 후보는 앞서면 발표하고 ‘아니면 말고’식의 여론조사를 제대로 검증하지 않은 채 발표하고 자신들의 실수를 반성하기는커녕 ‘허위사실 유포’ 혹은 ‘저급한 정치공세’라는 말로 유권자들에게 마치 타 후보들이 악의적인 정치공세를 하는 것처럼 성명을 냈다. 이는 사실과는 정반대로 적반하장도 유분수다. 더민주 충남도당은 여기에 한술 더 떠 ‘단순한 실수로 넘기기에는 사안이 엄중하다’느니 ‘허위사실 유포로 고발당할 처지’ 운운하며 마치 중대사안이 발생한 것처럼 호도하고 있다. 셀프 여론조사는 원인제공자도 양승조 후보이고 그에 대한 반성도 양승조 후보의 몫이다. 누가 누구의 잘못을 묻는단 말인가.