순천향대(총장 서교일)가 2학기부터 국내 대학 최초로 ‘잉글리시 빌리지(English Village)’를 운영하며 기숙사 사상 최대의 경쟁률을 보이고 있다. ‘잉글리시 빌리지’는 해외 자매결연대학 학생들을 초청, 내국인 학생과 함께 생활할 수 있는 공간을 만들어주는 것으로 기숙사에 ‘영어마을’을 만들었다. 이 ‘영어마을’ 기숙사에는 4명중 1명의 외국인 학생들이 입주해 내국인 학생 3명과 룸메이트를 구성, 자연스럽게 영어를 접촉하게 된다. 순천향대는 ‘잉글리쉬 빌리지’ 운영 첫 해인 올 2학기에 미국 포틀랜드 주립대와 텍사스 A&M 대학의 남?여 학생 14명을 우선 ‘영어마을’에 입주시킨 후 성과에 따라 내년부터는 대폭 확대해 나가기로 했다. ‘잉글리시 빌리지’에서 생활하는 외국 학생은 2주일에 한번씩 내국인 룸메이트를 바꾸며 생활하게 돼, 내국인 학생이 실제 혜택을 받는 것은 이번 학기에 2백79명이다. 이를 위해 이 대학은 사회교육본부장을 위원장으로 하는 ‘잉글리시 빌리지’ 운영위원회를 구성하고 산하 전담팀까지 마련, 전폭적인 지원에 나서기로 했다. 외국인 학생도 내국인 학생과 함께 생활하며 한국어를 배우게돼 ‘잉글리시 빌리지’에 대한 기대가 커지고 있다. 이 대학의 올 2학기 기숙사 입주 경쟁률은 10대1로 대학 개학 25년만에 사상 최고 경쟁률을 기록했다. 또한 외국인들도 한국인과 생활하면서 한국어와 풍습을 익히게 돼 큰 관심을 보이고 있다. 한국생활을 계획한 숀씨(Sean Bridegam 경영 4년)는 “이번 기회를 통해 아시아 문화권에 대해 잘 이해하고 싶다. 특히 정부시스템과 종교에 대한 사고방식, 일상생활에 대해 관심이 있다”고 말했다.

주아영 기자