순천향대학교 부속 천안병원 장기이식센터(센터장 배상호)가 최근 대전·세종·충청 지역 최초로 간·신장 동시이식수술에 성공했다. 간·신장 동시이식은 고난도 수술로 매우 드물게 시행된다. 

이식을 받은 환자는 장모(57‧여)씨. B형 간염과 간경변으로 타병원에서 치료 받던 중 신장 기능까지 떨어져 지난해 10월 순천향대천안병원으로 전원됐다. 

약물 및 투석치료에도 환자의 상태는 점점 더 악화됐고, 결국 장기이식만이 유일한 치료로 남았다. 

기약 없는 장기이식 대기등록 후 복부팽만 및 호흡곤란 등으로 응급실 입·퇴원을 반복하며 절망에 빠져있던 환자에게 지난해 12월1일 낭보가 전해졌다. 

순천향대천안병원 장기이식센터는 12월3일 12시간에 걸친 대수술로 환자에게 간과 신장을 동시 이식했다. 수술집도는 외과 배상호, 김혜영, 이현용, 김영길 교수가 담당했다.

이식 후 잘 회복되어 올 1월19일 건강한 모습으로 퇴원한 장 씨는 “꿈만 같다”며 “새생명을 준 기증자와 항상 친절한 모습으로 믿음을 준 의료진에게 정말 감사하다”고 말했다. 

배상호 센터장은 “장기이식센터가 해마다 많은 성과를 거둬오고 있다”며 “고귀한 생명나눔의 가치가 빛을 잃지 않도록 더욱 연구노력 하겠다”고 말했다.

순천향대천안병원은 1990년대 지역 최초 신장이식을 시작으로 수많은 장기이식수술로 지역 환자들에게 새생명을 되찾아주고 있다. 특히, 2016년부터는 간이식 분야에서 탁월한 성과들을 거둠으로써 지역 장기이식분야 발전을 선도하고 있다.