‘하늘그린 멜론’의 첫 수확이 5일 시작됐다. 

천안 수신면 천안멜론농촌지도자회 이필영(71)씨가 자신의 비닐하우스에서 멜론을 첫 수확했다. 지난 2월 초순 아주심기를 한 후 가온재배한 멜론으로, 보통재배보다 20여일 빠르다. 

그는 비닐하우스 50개동(3.3㏊)에서 심는 시기를 4차례로 나눠 5월 초부터 7월 말까지 멜론을 수확한다. 베테랑 농업인으로, 전량 직거래로 판매될 만큼 단골고객을 확보하고 있다.

천안시농업기술센터에 따르면 이씨는 2020년부터 천안시농업기술센터 시범사업을 통해 보급한 ‘휴대용 비파괴 당도계’를 이용해 당도 16브릭스(Brix) 이상인 멜론이 출하되도록 고품질 멜론 재배에 힘쓰고 있다. 

‘하늘그린 천안멜론’ 상표로 유통되는 수신멜론은 과육이 부드럽고 무늬가 없는 홈런스타 품종이다. 이달 말부터 6월 말까지 한달동안 본격적으로 판매한다. 올해 재배규모는 113농가 65ha에서 1650여 톤이 생산될 것으로 예상된다.