천안시는 지난 27일 시청 대회의실에서 가칭 ‘천안 이봉주 마라톤대회’ 개최를 위한 마라톤 코스 개발 착수보고회를 진행했다.
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이날 보고회에는 박상돈 천안시장과 이봉주 선수, 한남교 천안시체육회장, 육종영·김철환 시의원, 관련 기관장 등이 참석했다.

천안시는 이번 착수보고회를 시작으로 이봉주 선수와 마라톤 코스를 개발해 올가을 대회개최를 목표로 하고 있다. 이날 착수보고회는 마라톤 풀코스 개발 방향을 제시하고 코스와 대회명칭 선정방법 등 마라톤대회 개최를 위한 출발을 알렸다. 

국민마라토너 이봉주 선수는 천안 이봉주 마라톤대회를 위해 선수경험을 살려 코스 직접설계 및 이름을 붙이고 대회 당일 전국의 마라토너와 함께 힘차게 달리며 희망을 전달할 예정이다. 코스는 일단 이봉주 선수가 사는 성거읍 쪽을 중심으로 살펴볼 계획이다. 
 

이봉주 선수는 “환경이 좋고 안전하면서 마라토너들이 지루하지 않을 코스를 개발하고 싶다”며, “천안시는 입지조건이 좋은 만큼 시민들의 협조와 관심으로 마라톤대회가 잘 정착하길 바란다”라고 말했다.

박상돈 시장은 “천안이 낳은 세계적인 마라토너, 이봉주 선수와 코스를 잘 설계하고 준비해 대한민국 대표 마라톤대회가 될 수 있도록 하고 이를 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.