천안시는 역명 결정을 위한 3차 회의가 있기 전 한국 갤럽에 의뢰, 20일(일) 경부고속철도 역사명칭 관련한 여론조사를 실시했다. 서울과 대전, 대구, 부산의 5백명 국민에게 전화조사한 내용은 3가지. 먼저 고속철도 첫 기착지의 인지도는 천안이 84.2％로 압도적 우위를 점했으며 아산과 평택이 각각 7.9％로 나타났다. 역사명칭 선호도는 신천안역과 아산역 두가지로 물었는데 신천안역이 65.6％로 34.4％를 얻은 아산역보다 두배 가까이 높았다. 또한 천안과 아산이 첨예하게 대립했던 역사명칭시 우선 고려사항에 대해서는 62.1％가 지명도를 선택했고 아산이 주장한 지역연고는 37.9％에 그쳤다. 여론조사 결과가 알려지자 아산측은 ‘갤럽의 신뢰’에 못미더운 반응을 보인 것으로 알려졌다. 천안시 모 시의원은 “이같은 여론조사는 천안시가 일방적으로 의뢰할 게 아니라 아산과 함께 의뢰하거나 건교부나 충남도에서 냈다면 훨씬 좋은 자료가 됐을 것”이라며 아쉬움을 피력했다. 이후 갤럽 여론조사는 회의가 진행되기 전 건교부와 지명위원들에게 전해진 것으로 시는 밝혔다.

김학수 기자